- Встретились с Гарнелосом случайно… в одну же сторону направлялись, - спокойно произнес ученик, ясно давая понять храброму слуге, что тут оба отряда, но стараясь при этом не вспугнуть осторожных крестьян.
- Это хорошо, что вы все здесь, вместе поспокойнее будет плыть, - довольно отозвался слуга и, обернувшись к баркам, неумело кукукнул.
Впрочем, крестьянам и такого знака достаточно было, никто из них не собирался отказываться от возможности спокойно выспаться в теплых домах и поесть горячего супа.
Суп они получили сразу, а вот отоспаться удалось лишь много позже.
Сначала пришлось хорошенько поработать. Староста деревни, сразу вникший в проблемы отряда, внес с вечера много дельных предложений и некоторые из них Гизелиус безоговорочно принял, от других пришлось отказаться. Но в результате почти полуторачасовых переговоров и обсуждений было решено, что крестьяне никуда из домов не уйдут. Увезут женщин, детей и стариков в летние шалаши, построенные в дальних лугах, угонят туда коров и коз, чтоб дети не остались без молока и займут оборону.
Магистр признался воинственному старосте, что сразу же отправил королю послание, но оба отлично понимали, что на помощь в этой обстановке селянам рассчитывать особо не приходится. Слишком далека деревушка от столицы и слишком дорог по нынешним временам в королевстве каждый воин.
Потому и решился Гизелиус самовольно назначить себя командиром сводного отряда магов и гвардейцев и отдать Гарнелосу приказ оставить в деревне троих воинов. Официально - охранять лошадей, которых собирался отправить в те самые луга, где будут прятаться женщины. А по совести - помочь поселянам отбиваться, если имгантцы пошлют на берег карательный отряд.
С вечера в домах шла напряженная работа, женщины собирали мешки с крупой, пекли впрок хлеба и жарили мясо. Не для себя старались, для уходящего отряда. Мужчины сходили в ближайший орешник и принесли гибких прутьев.
Паковатсь свое добро в узлы, ссыпать в мешки семенное зерно, и закапывать самое ценное в потайные ямы они будут позже, когда гвардейцы уйдут.
К утренней зорьке барки были готовы, хотя внешне совершенно не преобразились. Но это только на первый взгляд.
Селяне разгрузили с двух самых больших суденышек большую часть сена, оставив ровно столько, чтоб людям удобно было лежать, потом убрали лежащие на бортах доски и прикрутили к перилам длинные прутья. Несколько часов умелой работы и барки скрылись под искусно сплетенными навесами, хитро замаскированными сеном. Сверху, чтоб сено не разлеталось, по настоянию Гарнелоса набросали дерюг и растянули рыбацкие сети, на севере так часто делали при дальних перевозках.