А закончила она так:
— Вот если бы ты, мальчик, поступил, как я говорю, то ты непременно получил бы в благодарность от меня подарочек. Но ты ничего от меня не получишь, потому что…
— Мэ-ээ! — проблеял я.
Никогда раньше я так не делал. Я вообще не люблю дерзить взрослым. Но тут я не выдержал, И, конечно, сразу же нарвался на маму. Она как раз вышла за молоком. В наказание меня на целый день посадили под домашний арест.
Ну скажите, где же тут справедливость? Ведь человек, можно сказать, добра желал…
Как я научился прыгать вниз головой
Вот выскользнуло у меня нечаянно слово, а теперь приходится расхлёбывать. Недавно за столом я проболтался, что не умею прыгать вниз головой. Мне надо было сдавать нормы по плаванию, а без этого прыжка их не принимают.
Пана спросил:
— Неужели ты даже с однометрового трамплина боишься прыгать?
Я сразу, догадался: папа недоволен мной.
— Ничего я не боюсь, — ответил я поскорей, — но, если на тебя все смотрят, никогда ничего не получается. А шлёпнешься животом — хохотать будут.
— Всё это пустые отговорки, Альфонс. У тебя просто не хватает смелости.
— Как это — не хватает? А солдатиком-то я прыгаю! Только вот вниз головой не…
Папа отмахнулся от меня, как от мухи, и сказал, чтобы я ему голову не морочил. Просто, мол, трушу, вот и всё.
— Итак, мой сын, Альфонс Циттербаке, не решается спрыгнуть вниз головой с трамплина. Скажи мне, Альфонс, сколько тебе, собственно, лет?
Я промолчал. Папа не хуже меня знает, сколько мне лет.
— Отвечай!
— Ну, десять. Ну и что? — сказал я.
— Когда мне было десять лет, я уже прыгал с трёхметрового трамплина вниз головой.
— Оставил бы ты его в покое, Пауль, — сказала мама. — Неужели это так уж обязательно — прыгать вниз головой? Как-нибудь проживёт и без этих дурацких прыжков. Я вот тоже не умею прыгать вниз головой. Да и вообще не решилась бы прыгнуть с трамплина.
Я с благодарностью посмотрел на маму.
Папа отодвинул тарелку и вместо бутерброда стал кусать себе губы.
— От тебя никто не требует этого! — сказал он маме. — Но чтобы парень в его годы не мог решиться прыгнуть вниз головой! Позор!
— Нет, почему это я не могу решиться? Могу! — вступился я сам за себя. — У меня только не получается вниз головой. И все потом смеются.
Уж очень мне не понравилось, когда папа насчёт позора сказал.
— Нет, ты боишься! Ты вообще трусоват. В этом вся беда.
Мы ещё некоторое время препирались с папой, а мама всё хотела нас успокоить.
Под конец папа сказал:
— Прыгать, вниз головой — дело мужское. А наш Альфи — трус!
После этого мама ушла в кухню.
Мы с папой замолчали. А когда папа заговорил, я почувствовал, что дело идёт к примирению.