— Не возражаю.
— Если он сам непригоден для дела, то по крайней мере много знает. Лукаш — старый коммунист…
Нерич охотно соглашался с Обермейером… И как бы невзначай бросил:
— Я не против того, чтобы ты сам занялся им.
— Мне, конечно, сделать это удобнее, — улыбнулся Обермейер. — Значит, ты возражать не будешь?
— Нисколько.
Обермейер раскурил сигару и сел в кресло. Теперь он успокоился. Можно, пожалуй, похвалить друга.
— У тебя политика дальнего прицела, Милаш. Это умно.
Нерич пожал плечами. Он не мог догадаться, куда гнет Обермейер, и не знал, как отнестись к его словам. В таких случаях лучше промолчать.
— Ты, как я вижу, намерен закрепиться здесь прочно, — продолжал Обермейер.
— Надеюсь, это не охладит нашей дружбы, — усмехнулся Нерич.
— Разумеется. Ты и Берту отпустил неспроста.
Они дружно рассмеялись.
— Имеешь в виду взять другую горничную?
— Да.
— Вмешиваться не буду. Но я хочу тебе предложить вот что: женись. И поскорей.
Нерича передернуло.
— Я не совсем понимаю тебя.
Обермейер осторожно положил сигару в пепельницу, зажал руки между коленями.
— Женись на Божене Лукаш. Она представляет для нас немалый и вполне определенный интерес.
В груди у Нерича что-то оборвалось, в глазах потемнело. Может быть, он ослышался? Мориц собирается использовать его чувство в своих интересах, втянуть в эту черную бездну Божену. Какая низость! Подлость! Одна мысль о том, что в душу чуткой, правдивой Божены влезет сапогами такой страшный человек, как Обермейер, и начнет топтать ее волю, — эта мысль привела Нерича в неистовство. Он готов был закричать от обиды и боли.
— Что же ты молчишь? — спросил Обермейер, наблюдая за Неричем.
Тот поднял глаза и сказал как можно спокойнее:
— Не всякое твое желание я готов выполнить.
— Это не мое желание, это приказ штандартенфюрера СС, приказ гестапо.
Тот леденящий страх, который Нерич испытал в памятное утро в отеле «Империал», снова охватил его. Милаш взглянул в стеклянные глаза Обермейера и понял, что сопротивление бесполезно. «Боже, неужели можно пасть еще ниже, чем в тот день?» — мелькнула мысль. И с жалким усилием он произнес:
— Я подумаю.
Обермейер скрестил пальцы и подошел к окну.
— Что же, подумай, женитьба — шаг серьезный. Но смею надеяться, что свадьбу мы сыграем еще в этом месяце.
Нерич встал.
— Ты уходишь? — спросил Мориц.
— Да, — машинально ответил Милаш, — необходимо передать письмо. Я тороплюсь.
Обермейер подошел к столу, выдвинул ящик и, достав пачку денег, заранее приготовленных, протянул Неричу.
— У тебя могут возникнуть непредвиденные расходы.
Милаш густо покраснел. «Покупает Божену, — со стыдом и ужасом подумал он. — Нет уж, это слишком. Никогда!»