Гоуска не сводил с Эльвиры восхищенных глаз. Давненько он не видел ее! Давненько! А сколько она ему в свое время доставила и хлопот, и забот, и расходов… Но что значат все эти издержки души и кармана в сравнении с теми минутами, которые он не может забыть?
— В Будапеште гастролировали? — спросил Гоуска.
— Да.
— Успешно?
— Громкий успех. Разве вы не читали?
— К сожалению, нет.
Эльвира укоризненно взглянула на собеседника.
— Я же не успеваю, дорогая… Дела, дела…
Гоуска, представитель чешской фирмы «Колбен-Данек», долгое время был в разъездах. Эльвира знала об этом, знала, что у Гоуски большая семья. Но он был человек состоятельный, человек изворотливый и предприимчивый. Он мог сорить деньгами ради своего удовольствия, не задумываясь о завтрашнем дне.
— А что теперь вы собираетесь делать?
— Хочу пригласить вас поехать со мной в Швейцарию. Сейчас лучшее время для такой прогулки.
— Опоздали.
— Почему?
— Я подписала контракт с «Амбаси».
— Как жаль… Как жаль. А у меня заманчивый план.
— Я тоже очень жалею, — с наигранным огорчением сказала Эльвира.
— Но могу ли я рассчитывать, что в свободное время…
— Как всегда.
— Значит, по-прежнему друзья! — воскликнул Гоуска.
— Да, хоть вы этого и не заслужили… — Эльвира с улыбкой посмотрела на Гоуску и вдруг вспомнила: они встретились в «Карлтоне». Всегдашний практицизм сейчас же подсказал ей нужный шаг: возможно, Гоуска имеет сведения о лорде Ренсимене.
— Вы знаете, что в Праге гости? — спросила она.
Гоуска улыбнулся.
— Чего только я не знаю? Вы имеете в виду английского лорда?
— Да.
— Я даже могу вам предсказать, чем кончится миссия лорда Ренсимена.
— Вот как! Интересно.
Гоуска огляделся по сторонам и, убедившись, что по соседству никого нет, продолжал:
— Ренсимен поможет Адольфу Гитлеру захватить Судеты, а возможно, и всю Чехословакию. Его миссия «доброй соли» обернется для нас не совсем так, как многие этого ждут.
Эльвира сделала большие глаза. Не потому, конечно, что слова Гоуски ее удивили. Нет. А для того, чтобы Гоуска поверил в ее полную неосведомленность.
— Поверьте мне, — убежденно повторил Гоуска, — так и будет. И, по правде говоря, ни я лично, ни наша фирма ничего на этом не потеряем. Мы верим господину Шахту и деловым людям Германии. Приход нацистов не повредит нашим интересам. Нисколько. Конечно, Англия заинтересована в том, чтобы Гитлер не один все скушал… Ведь неспроста Ренсимен взял с собой такую проныру, как Гуэткин.
— Гуэткин?.. — Эльвира прищурила левый глаз. — Не слышала.
— Гуэткин, начальник отдела экономических соглашений английского министерства иностранных дел, — разъяснил Гоуска. — Приехал с лордом в качестве эксперта. Поговаривают, что он из русских евреев. Насколько это верно, судить не берусь. Но что он делец — это бесспорно. Один из секретарей Гуэткина мой друг еще по Парижу. Я его встретил вчера в «Карлтоне» и перекинулся с ним двумя-тремя словами… Мы поговорим поосновательней в ближайшие дни.