Увидев, кто его встречает, — хотя это была для него не новость — Петр Иммануилович сморщил лицо в улыбке. Старомодным жестом коснулся пальцами поля шляпы; затем протянул ладонь для рукопожатия своему старому знакомому.
— Петр, а ты неплохо выглядишь, — ответно улыбнувшись ровными фарфоровыми зубами, сказал Авакумов. — Тебя как будто законсервировали…
— То же самое могу сказать о тебе, Михаил. Древнее нас с тобой на этом свете только египетские пирамиды.
— Спасибо, что отозвался на мою просьбу и приехал…
— Пока я жив, пока не закончился завод в моем часовом механизме, всегда к твоим услугам.
Петр Иммануилович с любопытством посмотрел на молодого рослого мужчину в камуфляже, стоящего рядом с Хранителем.
— Этого молодого человека зовут Валерий … — вкладывая интонационно в свои слова некий потаенный — потаенный для Сотника — смысл, сказал Авакумов. — Несколько дней назад он был переведен из «антитеррора» в наш Спецотдел.
— Валерий? — переспросил Петр Иммануилович. — Вот как?.. Прекрасное имя, в особенности, для воина. [93]
— А фамилия… ты не поверишь, Петр…. Фамилия этого молодого человека, нашего нового коллеги — Сотник.
— Даже так?! А как далеко прослежена генеалогия? И когда появилась — по подтвержденным документам — эта фамилия… или родовое прозвище?
— Прослежена до седьмого колена, как водится. Все были военными, служивыми.
— Замечательно.
— Прапрапрадедушка — звали его Волк, а также сотенный голова Волк и просто Сотник Волк — упоминается в грамотах Стрелецкого приказа… Наиболее раннее упоминание в сохранившемся перечне жалований от тысяча пятьсот семьдесят первого года. Предок нашего коллеги упоминается также в списке сорока сотенных стрелецкого войска, датируемого семьдесят пятым годом того же шестнадцатого века.
— Вот как? Значит, ваши предки, Валерий, служили еще при Иоанне Четвертом, прозванном Грозным? — Петр Иммануилович протянул руку молодому сотруднику. — Славно… замечательная у вас родословная.
Сотник осторожно пожал его ладонь.
— Не знаю, что и сказать, — негромко произнес он. — О том, что у меня столь древнее родовое древо, равно как и о том, что мои предки служили еще при Иване Грозном, я сам узнал вот только что… Извините, а вы…
— Петр Иммануилович — часовых дел мастер, — пояснил Авакумов. — Больше, чем наш уважаемый Часовщик, о времени, о его природе и его тайнах из ныне живущих людей не знает никто.
Сотник взял у водителя довольно увесистую сумку, которую тот извлек из багажника. Затем втроем — он, Авакумов и прибывший на Ближнюю дачу Часовщик — прошли внутрь дома.