«Ну же! — мысленно возопил он. — Покажи себя! Обозначь хоть как-то себя!! Откуда ты?! Кто ты? Где работаешь или учишься? Как тебя зовут? И, главное… как, ну как мне тебя найти в этой людской массе??!»
Девушка-ангел, как показалось, повернула к нему голову. Лица ее, как и прежде, он четко не видел — всё то же размытое пятно вместо лица. Но зато кое-что услышал.
Сначала, как показалось, прозвучал легкий переливчатый смех.
Потом… потом он уловил быстрый — исчезающий, сходящий на нет — шепот:
— Еще рано, дурачок… не время… рано… время…
Логинов толком не успел ни обдумать, ни, тем более, среагировать на произошедшее в выстроенном им виртуальном мирке, как изображение вдруг — застыло.
А в следующую секунду он ощутил у себя на плече чью-то тяжелую руку.
— Снял шлем! — прозвучал мужской голос. — Шевелись давай, а не то сниму его вместе с башкой!
Логинов медленно стащил инфошлем. Так же неспешно отсоединил разъем кабеля. Положил шлем на стол. На обоих дисплеях, служебного ПК и настенной панели, почему-то отображается не фрагмент инструктивного письма с ТЗ, но изображение парящей над бездной девушки, за спиной которой и сейчас явственно видны полоски-крылья. Эта застывшая картинка теперь, в таком вот «плоском» виде смахивает на иллюстрацию к какому-нибудь фэнтезийному роману.
«Всё, Дэн, попалился ты, — отрешенно, как о ком-то чужом, но не о себе, подумал Логинов. — А ведь все, кажется, продумал до мелочей. Ну не должны были так быстро «пробить»… Однако, это случилось».
Некто стоит за спиной у Логинова; тяжелая рука по-прежнему сжимает его плечо. Молодой человек проглотил подступивший к горлу комок. Ясно, что за содеянное его по головке не погладят. Ожидать можно чего угодно. За такие вещи бьют, причем бьют больно, по чем ни попадя… И все же его, Логинова, в данный момент огорчало не столько то, что он попалился, что его теперь ждут, по-видимому, большие неприятности, сколько другое — то, что он остановился, как ему теперь казалось, всего в шаге от разгадки.
В помещение вошел некто третий. Крепыш, придерживая стажера за плечо, повернул за спинку кресло — так, чтобы тот оказался лицом к вошедшему.
Повисла зловещая пауза. Логинов несколько секунд смотрел на этого человека, пытаясь понять, кто он таков. Определенно, раньше он его не видел. Это был мужчина лет примерно сорока, чуть выше среднего роста, одетый во все черное, в круглых черных очках. Волосы у него светлые, или высветленные — цвета белого льна. Кожа тоже очень светлая; как будто ее дополнительно отбелили при помощи каких-то химических реактивов.