— Может, за вашим неприступным видом они видят что-то еще?
— Что-то еще? — Райдер поднял брови. — О чем я даже сам не подозреваю?
— Ну, — неопределенно протянула Эмма, и Райдер неожиданно подумал, что если бы они встретились с ней в магазине детской одежды, то Эмма, как и другие женщины, также бросилась бы ему на помощь. — Почему вы так настроены против женщин, желающих вам помочь? Вполне возможно, что они хотели бы, чтобы их мужья в чем-то походили на вас.
— Но я вынужден заниматься этим не по своей воле.
Эмма прищурилась:
— Я вам не верю!
— Напрасно. Вы просто недостаточно хорошо меня знаете.
— А я все же останусь при своем мнении, — заявила Эмма. — И что-то мне подсказывает, что вы относитесь к людям, которые делают лишь то, что они хотят делать, невзирая на обстоятельства. Но я уверена, у вас был выбор. Например, уйти от ответственности за ребенка. А что касается женщин в детском отделе, которые спешат вам на помощь… Держа на руках Тесс, вы себя выдаете — и все понимают, что внутри вы совсем не такой, каким хотите казаться. Именно это делает вас таким… неотразимым.
«И ты тоже так считаешь?» — рвался с его языка вопрос. Но Райдер прикусил язык. Лучше ему этого не знать. Что, если Эмма вдруг скажет: «Да, я тоже считаю вас неотразимым»? От такой мечтательницы можно ожидать чего угодно.
— Да, должно быть, в детском отделе вы действительно неотразимы, — задумчиво повторила Эмма, и у Райдера немного отлегло от сердца: Эмма имела в виду не то, о чем подумал он.
Он допил шоколад, поставил пустую чашку на стол, встал и потянулся.
— Думаю, разговоров на сегодня было достаточно.
Райдер устроился на своей импровизированной кровати на полу, которая вдруг показалась ему самой лучшей на свете. Услышав, как Эмма завозилась на диване, Райдер поспешно закрыл глаза, вдруг почувствовав, как его охватывает сильнейшее желание стать ближе — пусть ненадолго! — к другому живому существу.
«И желательно испытывать это чувство только по отношению к Тесс», — строго сказал он себе.
— Спокойной ночи, — услышал Райдер мягкий голос Эммы. — Приятных вам снов. Я рада, что вы здесь.
Райдер не знал, как интерпретировать ее последние слова. Вроде Эмма всеми силами и при любой возможности старалась произвести на него впечатление женщины, являющейся хозяйкой собственной жизни. Или это была просто маска, и она чувствует себя в большей безопасности, когда рядом с ней мужчина, тем более что за окном бушует метель, а в доме нет электричества?
Следующие же ее слова все расставили по своим местам:
— Мне даже страшно подумать, если бы вы с Тесс оказались заметенными где-нибудь на пустой дороге.