— Всего пять дней, — ответил Рей, подводя ее к стойке бара.
— Но ведь там война! — испуганно воскликнула девушка. — Вас могли убить или ранить! Я читала о том, что там творится…
— Да, местечко не из спокойных. Но я всегда стремлюсь туда, где новости погорячее.
— Странно, — нахмурилась Дениза, — я ничего не читала у вас об Израиле.
— Так вы читали мои статьи?
И впервые за весь вечер Рей улыбнулся ей вполне открыто и дружелюбно. В этот момент она окончательно успокоилась: Рей никак не связывает имя Денизы Белл с Шерри Шеридан. Той он так улыбаться не стал бы ни за что!
— Никогда бы не подумал, — пробормотал Рей, подзывая бармена, который знал его в лицо. Удивительный человек, размышляла между тем Дениза. Такой легкий, раскованный и выглядит вполне отдохнувшим; вот только что лихо отплясывал с ней зажигательную румбу, а ведь еще вчера над его головой свистели пули. Так вот она какая, профессия журналиста. Раньше я об этом не задумывалась…
— Вы ведь всегда так поступаете? — спросила она, принимая из его рук бокал с коктейлем.
— Как?
— Прежде чем о чем-то написать, тщательно анализируете увиденное.
Вероятно, именно по этой причине его статьи кажутся такими убедительными, подумала она, отпивая из бокала. На взгляд Денизы, его репортажи были несколько более пристрастны, чем это принято для освещения событий, но зато ни скучными, ни пресными их не назовешь. Коллинза всегда отличал свежий взгляд на вещи.
— Спасибо. — Она пригубила из бокала. — Коктейль очень вкусный.
Чуть крепче, чем мне хотелось бы, подумала она, но все равно вкусный.
— Специально для вас, по особому рецепту. — Рей улыбнулся.
Она быстро отвела, взгляд. В этой улыбке немудрено было утонуть.
— Итак, — она ослепила его ответной улыбкой, — когда же мы сможем прочитать о природе кризиса на Ближнем Востоке?
— Не знаю, — вздохнул журналист, — довольно трудно осмыслить небесспорную ситуацию.
— Так вы считаете, что в ситуации, сложившейся там, взывать к разуму бесполезно? Тогда в чем же корень зла?
— В историческом прошлом. — Рей встряхнул бокал, так что кубики льда со звоном ударились друг о друга. Видно было, что он с трудом сдерживает злость. — Дело в ранах, нанесенных в недавнем прошлом, ранах, которые все еще кровоточат.
— Да, кажется, я понимаю, что вы имеете в виду.
Еще одна черта: он отдается делу всем сердцем, и сейчас он оставил сердце в том истекающем кровью регионе. Дениза подумала о пристрастиях Рея почти с ревностью.
— Как это глупо, — в раздумье произнесла она, — так долго точить нож на соседа…
— Значит, по-вашему, надо простить друг друга и на этом поставить точку?