— Как насчет игры в шахматы? — спросил Рей с хрипотцой в голосе.
— Что? — переспросила Дениза. Казалось, вопрос вывел ее из транса.
— Сыграем в шахматы, — предложил он, доставая коробку из ящика под одним из диванов.
— Я не умею.
Но он уже расставлял фигуры на доске, не глядя на гостью.
— А я научу. Шахматы — лучшее средство освобождать мозг от проблем.
А мой разум от мыслей о твоем теле, с надеждой подумал он, хотя сомнения все же оставались.
И если Рею шахматы помогли мало, то с Денизой все получилось как надо. Она абсолютно отвлеклась от своих проблем. К тому же оказалась сообразительной ученицей и азартным игроком.
— Вот так дела! — воскликнула девушка, как только Рей показал ей ходы. — Король сидит на троне во всем своем королевском величии и славе, а остальные носятся туда-сюда только для того, чтобы ему спокойнее сиделось на своем месте. Это несправедливо. Особенно в отношении королевы: ведь ей приходится бегать больше остальных.
— Смотри-ка! Ты заговорила как отъявленная феминистка.
— Но-но, сударь, потише. Я всего лишь констатирую факты. Не можешь же ты отрицать, что она путешествует дальше и работает больше остальных?
— Не знаю, спорный вопрос. Боюсь, что ты недооцениваешь опасность выпадов рыцарей.
— А вот это высказывание уже отдает шовинизмом, — заключила Дениза. — Как и король, который едва ли по достоинству ценит свою королеву, ты отказываешь признавать сильные стороны женщины.
— Смотря какой женщины, — глубокомысленно заметил Рей, молчаливо признавая за женщиной, сидящей напротив, власть заставить его забыть обо всем, кроме того, что она рядом. Девушка оказалась еще и остроумной, и это интриговало не меньше, чем ее красота. Ему нравилось, как она смеется, как смотрит — дразняще, с вызовом. Рей был игрок со стажем, Дениза полнейший профан, но никогда еще игра в шахматы не доставляла ему такого наслаждения.
— Я думаю, — сказала Дениза немного погодя, — что мои джинсы уже достаточно просохли, и я смогу дойти до дома. Так что я лучше пойду.
С удивлением Рей обнаружил, что они провели вместе больше трех часов. Но часы показались ему минутами, совсем не хотелось отпускать гостью.
Дениза встала и прижала руку к груди.
— Ты не представляешь, как много, значил для меня этот проведенный с тобой вечер. Мне было так плохо…
Рей тоже поднялся, с тревогой всматриваясь в ее вдруг снова погрустневшие глаза.
— Не знаю отчего, но сейчас мне намного лучше. Так, будто… будто все пойдет на поправку.
— Надеюсь. — Он взял ее за руку. — Но если даже и нет, если все сложится иначе, чем тебе хотелось бы, знай, ты всегда можешь на меня рассчитывать.