— Мы согласны. — Алекс достал чековую книжку.
— Чеки не берем. Только наличные.
Старик смачно сглотнул, кадык на тощей морщинистой шее дернулся вверх-вниз, и Джун подумала: вот он, его звездный час!
— Но это же чек швейцарского банка, — пытался возражать Алекс. — У него отделения по всему миру!
— Уж не знаю, как там во всем мире, а мы тут чеки не берем. Ну ладно, раз уж телевизор не работает, комиссионные с вас брать не стану.
— Какая— щедрость! — Алекс выпотрошил бумажник и принялся отсчитывать не привычные для него доллары. — Двадцать, сорок… И вот еще три по одному. Сорок три доллара. Больше у меня нет, это и так на десять долларов больше, чем вы берете за ночь.
— Плохо дело… — Старик сокрушенно покачал головой. — Плохо ваше дело, у меня-то все в порядочке. Новое шоссе перекрыли, все ломят в объезд, по старому, так что домики мои долго пустовать не будут.
— Подождите, я взгляну, сколько у меня с собой, — неохотно предложила Джун, в глубине души кипя от гнева на старого сквалыгу.
Перед отъездом она получила жалованье и, как и любой хороший репортер, прихватила с собой деньжат на всякий пожарный случай. Принц хмурился, молча наблюдая, как она отсчитывает недостающие доллары.
— Вас смущает, что платит женщина? — вполголоса полюбопытствовала она, пользуясь удобным моментом.
— Отнюдь.
Их глаза встретились — и Джун затрепетала. Она не успела согреться, но от взгляда Алекса по телу разлилось живительное тепло. Глаза — цвета шоколада, почти черные на фоне белков, с едва различимыми зрачками — казались бездонными, а нависавшие над ними соболиные брови подчеркивали пронзительность взгляда, Джун поспешила отвести глаза.
Старик пересчитал деньги и с нескрываемым удовольствием отправил их в карман дождевика.
— Вам повезло. Счастливое число. Номер семь, — объявил он, брякнув ключом по стайке. Вместо брелока на кольце висела внушительного размера деревянная груша. — Это чтобы вы, часом, не прихватили ключ с собой по ошибке. Залог за ключ — два бакса. Сдадите ключик — получите назад денежки.
— Нет, это уже слишком! — возмутился принц. — Вы и так нас обобрали.
— Получите залог за ключ. — Джун смиренно выложила еще два доллара, обдумывая заголовок разоблачительной статьи, например — «РАЗБОЙНИК С ОБЪЕЗДНОЙ ДОРОГИ».
— А фонарь напрокат взять не желаете? Света нету.
На этот раз не выдержала Джун.
— За две сотни баксов прикажете сидеть в потемках?!
— Могу предложить керосиновую лампу. Поди, вы, городские, этакой штуки отродясь не видали, но ее любой дурак запалить сможет. — Старик извлек из-под прилавка допотопную керосиновую лампу. — Сперва снимаешь стекло. Потом подымаешь фитилек вот этой вот ручкой и зажигаешь. Коробок спичек я вам дам. Ну а потом ставь стекло на место — и хоть книжку читай!