Потеряв равновесие, он пробежал-таки за ней несколько шагов, прежде чем смог ее остановить.
Брэд вернулся к Мэтти, не обращая никакого внимания на рывки Лабрадора. Приглядевшись, девушка заметила, что его щеки слегка покраснели. Мэтти с трудом сумела разобрать, что он пробормотал:
— Белки…
— Что, прости?
— Мэдди гоняется за белками. Я никак не могу отучить ее от этой привычки.
— Она у тебя недавно, да?
— Да. Как ты догадалась?
— Ну, когда я сама разводилась, я целую неделю ходила мимо приюта для животных, чтобы посмотреть на котят. Если бы Джессика терпимее относилась к появлению кошачьей шерсти на мебели, я бы завела сразу нескольких кошек. — Они немного помолчали, и Мэтти добавила:
— Видимо, ты купил собаку, чтобы тебе было с кем поиграть. Так почему ты с ней не играешь?
Брэд посмотрел на нее как на сумасшедшую.
— Чтобы поиграть?!
— Ну да. После развода ты внезапно оказываешься совсем один, и поэтому начинаешь искать себе питомца, чтобы хоть как-то заменить того, кого потерял.
— Я взрослый человек. Мне не нужен товарищ по играм.
— Брэд, даже взрослые люди должны с кем-то играть. Собаки прекрасно подходят для этого.
— Правда?
— Конечно. — В этот момент Мэтти осознала, что несет полную чушь про каких-то собак. Да она просто мастер совращения!
Сообразив, что пора перейти к другой теме, она спросила:
— Почему же ты считаешь, что тебе нужен совет от женщины?
Довольно долго Брэд молчал. Наконец, нахмурившись, произнес:
— На прощание Джинджер заявила, что я ни черта не понимаю в женщинах.
— И именно об этом ты хотел посоветоваться?
Джинджер тебя оскорбила, и теперь тебе нужен чей-то совет по этому поводу?! — Мэтти чуть не рассмеялась. — Ну, ладно, вот тебе мой совет: забудь об этом.
— Это не так просто. Она знала меня лучше, чем кто-либо другой.
— Люди говорят друг другу отвратительные вещи во время развода. Я называла своего бывшего мужа бесполым подонком, но это же не означает, что он такой на самом деле!
— Может, я бы с тобой и согласился, если бы не было признаков того, что она права.
Мэтти попыталась скрыть смех за кашлем, а затем спросила:
— Каких признаков?
Брэд, по-прежнему совершенно серьезный, ответил:
— Некоторые события из моей жизни заставляют меня предполагать, что она была права. Мне кажется, я не могу сделать женщину счастливой.
Мгновение Мэтти просто таращилась на него.
Заявление, будто он не может сделать женщину счастливой, было просто смешно. Она стояла рядом с ним, а внутри у нее все переворачивалось. Мэтти считала, что большинство женщин в возрасте от двух до ста двух лет реагировали бы так же.