— Извините, что так поздно… — заикнулась она.
— Я уже махнул на вас рукой.
— Данк, я же сказала, что приду.
— Уже шестой час. Не передумали насчет обеда?
— Я обедаю с Челфи.
— Не многовато ли? Это может перейти в привычку.
— Мои привычки, не имеющие отношения к работе, вас не касаются. Надеюсь, вы позвали меня сюда не для того, чтобы морочить голову и в очередной раз читать мне лекцию о Чеппи Челфи или снова учить жить?
— Нет.
— Это всего лишь деловой обед.
— Я хотел поговорить с вами о рыбаках.
— Кейп-Нордский рыболовецкий флот?
— Да. Я предлагаю давать рыбакам возможность самим чинить свои лодки в нашей механической мастерской. Я разговаривал с Джеффом Стоуном. Он…
— Сначала вам следовало поговорить со мной.
В ее голосе звучала досада.
— Эта мысль и возникла у меня после разговора с ним. Он не единственный рыбак, который хотел бы сам чинить свою лодку, но просит снизить за это арендную плату. Ему и еще некоторым, которые хранят здесь свои шаланды.
— Настоящая «мозговая атака».
— Верно.
— Под вашим руководством?
Данк зябко потер руки.
— Я думаю о благе станции, Бет. А вы расцениваете это как саботаж.
— Сначала вы попросили принять на хранение вашу яхту. В следующий раз я узнаю, что вы взяли у меня в аренду ангар и начали ремонтировать суда моих клиентов. Теперь вы создаете рыбацкий кооператив.
— Не уходите в глухую оборону. Я вам дело говорю. Просто дайте мне возможность объяснить все подробно.
— Придется подождать. Утром я на пару дней уезжаю в Бостон по делам «Финансов и кредитов».
Он вздохнул.
— Бостон, в самый разгар работы?
— Я рассказывала вам, что это входило в договор.
— Где вы там будете жить?
— Переночую на диване в своей квартире. Когда я сдавала ее, то выдвинула условие, что буду им пользоваться во время приездов в город.
— Подумайте о рыбаках после заседаний с финансистами и кредиторами.
— Не могу обещать. Я еду по делу. Похоже, там будет о чем подумать и без ваших предложений…
Тем же вечером, в девять сорок пять, Данк сидел в машине и следил за приближающимися фарами. Пикап Бет обогнул край болота и вырулил на дорожку к дому. Девушка вышла, луч висевшего над крыльцом фонаря отбрасывал от ее фигуры причудливую тень. Хаммел узнал нарядное шерстяное платье и с досады на Челфи тихо выругался. Она выключила свет и исчезла в темноте. В девять сорок восемь он съехал на обочину и вынул ключи от машины.
Он искал причину, которая могла бы объяснить его присутствие здесь, но не мог придумать ничего путного. Ступив на неосвещенную дорожку, Данк представил себе удивленный взгляд девушки, которым она встретит его на пороге. Он шел по следам Бет, и гравий тихо поскрипывал под подошвами его рабочих ботинок.