— Ты, Макар, слишком чувствительный. Хотя, конечно, глупо получилось. Даже не глупо, а… не могу слово подобрать… нелепо, что ли. И обидно, что все так закончилось. Слушай, Макар, а про одного-то персонажа мы с тобой забыли совсем — про родного папашу мальчика. Как ты думаешь, могут они вот так же встретиться когда-нибудь?
— Не могут, — категорично заявил Макар.
— Почему ты так уверен?
— Потому что я вчера в Москву звонил и кое-что узнавал. Чтобы ты спал спокойно, скажу: Данилу Солонцева три недели назад убили в подъезде его собственного дома.
— Да ты что? Серьезно?
— Серьезнее не бывает.
— Может, ты и убийцу знаешь?
— Представь себе, да. Да и ты его знаешь — Иван Кордыбайлов. Он, собственно, и не прятался. Оказалось, это один из тех паломников, которые с Данилой ходили в тот раз. Видно, после нашего разговора его совесть и замучила. Он Данилу зарезал, как свинью, а сам пошел в милицию сдаваться. Так что встретиться с родным папочкой Тимофею не грозит. По-моему, оно и к лучшему. О, слушай, — встрепенулся Илюшин, — ты мне про фотографии напомнил! Я же их забыл отдать.
— Да ладно, наплюй, — посоветовал Бабкин. — У них своих полно. Не поощряй культа мертвых.
— Циник ты, Сережа, — укоризненно сказал Макар. — А я не такой. Пожалуй, отвезу фотографии.
Подходя к особняку уже в сумерках, Макар увидел, что во всех комнатах второго этажа горит свет. Дом красиво светился теплыми желтыми огнями. На пороге стояла Наташа, которой Макар позвонил еще из такси.
— Спасибо вам большое, — поблагодарила она. — Мы по одной из этих фотографий будем заказывать памятник. Пройдите, пожалуйста, прохладно же на улице.
Макар зашел в гостиную и отметил, что Наталья Ивановна сильно изменилась со времени их первой встречи. Утром он не обратил на это внимания, но сейчас оценил превращение. Лицо ее похудело и как бы приобрело законченность. Словно не хватало одного мазка на портрете, но вот художник положил его — и изображение ожило. Она куталась в пушистую белую шаль, которая очень ей шла, делала необыкновенно изящной. И морщинки в уголках губ, не видные с первого взгляда, не старили лицо, а делали его загадочным. «А ведь она, пожалуй, годам к тридцати пяти станет красавицей, — понял Макар, глядя, как милая женщина грациозно наклоняется, чтобы убрать фотографии в секретер. — Мог бы поклясться, что два месяца назад она была совершенно заурядной дамочкой. В меру симпатичной, но обычной. Интересно, что ее так изменило?»
— Бдыщ! Бдыщ! — раздался звонкий крик, и Макар вздрогнул от неожиданности. — Я тебя застрелил! Все, ты умер! Ложись и умирай! — кричал выскочивший из-за угла Тимофей, подпрыгивая на месте и размахивая игрушечным пистолетом.