— Насколько я понимаю, — начал Под, — мы не сможем отсюда выйти и не можем оставаться здесь.
— Так именно понимаю это и я, — сказала Хомили..
— А что, — сказала Арриэтта, — если нам забраться по трубе, — здесь, внутри, — на крышу?
— А дальше что? — спросил Под.
— Не знаю, — сказала Арриэтта.
— Там мы и останемся, — сказал Под.
— Да, там мы и останемся, — подтвердила Хомили жалобно, — даже если сможем туда забраться, в чем я сомневаюсь.
Несколько минут все молчали, затем Под хмуро сказал:
— Что ж, Хомили, нам не остается ничего другого…
— Кроме чего? — спросила Хомили, встревоженно поднимая лицо; освещенное снизу, оно выглядело особенно худым; там и сям темнели пятна от золы.
Арриэтта, догадываясь, что он скажет, крепче обхватила колени руками и уставилась на совок, лежавший наискосок от нее.
— Кроме того, чтоб смирить свою гордость, — сказал Под.
— Что ты имеешь в виду? — еле слышно спросила Хомили, хотя она прекрасно это знала.
— Нам придется пойти к Люпи и Хендрири и прямо, без обиняков попросить у них разрешения остаться.
Хомили сжала худое лицо худыми ладонями и молча посмотрела на Пода.
— Ради девочки… — мягко проговорил Под.
Печальные глаза повернулись, как на шарнирах, к Арриэтте и снова уставились на Пода.
— Несколько сухих горошин — вот все, что мы у них попросим, — еще мягче продолжал Под, — Только несколько глотков воды и несколько сухих горошин…
Хомили продолжала молчать.
— И мы скажем, чтобы они оставили себе нашу мебель, — предложил Под.
Только тут Хомили вышла из оцепенения.
— Она и так достанется им, — хрипло сказала она.
— Ну, так как? — спросил, помолчав Под, вглядываясь ей в лицо.
Хомили с загнанным видом оглянулась вокруг, посмотрела наверх, в дымоход, взглянула на золу у себя под ногами. Наконец она кивнула головой.
— Пойдем тогда сразу, — уныло предложила она, — пока они не кончили ужинать, и покончим с этим.
— Не возражаю, — сказал Под.
Он поднялся на ноги и протянул руку Хомили.
— Двинулись, старушка, — ласково сказал он.
Хомили немедленно поднялась, и Под, подхватив ее под локоть, обернулся к Арриэтте. Стоя рядом с женой, он вытянулся во весь свой рост.
— Есть два вида мужества, которые я знаю, — сказал он, — а возможно, их и больше, но сколько бы их ни было, твоя мать обладает всеми. Запиши это в своем дневнике, дочка…
Но Арриэтта не смотрела на него, побелев как мел, она уставилась в темный угол между дровяным ларем и дверью в прачечную в глубине комнаты.
— Там что-то двигается, — шепнула она.
Под обернулся и взглянул туда, куда были устремлены ее глаза.
— Какое оно? — резко спросил он.