- А сам ты как думаешь,- поинтересовалась Сирень,- что такое счастье?
- Тоже мне, вопрос,- с искренним удивлением проговорил Вольдас.- Это же так просто и понятно. Счастье - это когда можешь делать только то, что тебе хочется и, главное, чтобы при этом было интересно и весело. И, конечно же, для счастья надо много денег. Вот и всё. И ни какой здесь нет мудрости.
- Вот как?- продолжала спрашивать Сирень.- И чем же ты хочешь заниматься?
- Я хочу изучать военное дело,- пояснил мальчик.- Я уже договорился с учителем и с завтрашнего дня, он начнёт обучать меня владению оружием и рукопашному бою. А из остальных наук я, пожалуй, соглашусь заниматься только астрологией. Писать, читать и считать я уже научился так, что можешь больше не присылать мне учителей по этим предметам. Да, чуть не забыл, мне нужны деньги.
- Ладно,- согласилась Сирень,- я дам тебе деньги и откажу всем преподавателям, кроме астролога.
Вошедший на террасу слуга доложил:
- Госпожа, к Вам прибыл Ваш управляющий из Палеро Ионис и просит принять его по важному делу.
- Пусть войдёт,- разрешила Сирень.- Вольдас, я бы хотела, чтобы ты остался и присутствовал при нашем разговоре. Раз ты уже сам принимаешь решения, как мужчина, то тебе пора учиться и серьёзными делами заниматься, кроме развлечений и учёбы.
Мальчик кивнул головой в знак согласия. Ионис приблизился к Сирени и поклонился.
- У нас неприятности, госпожа,- произнёс управляющий.- Наши конкуренты выбросили на рынок большое количество дешёвого зерна. Они вступили в сговор с сенатором Мерзикусом, и он помог им получить льготные условия для поставки пшеницы в Италию. Они почти не платят налоговую пошлину на ввоз товара. И, на эту разницу, они снизили цены, пытаясь вытеснить наш товар с рынка, как более дорогой. Мы так можем разориться. Мы уже сейчас несём большие убытки. Что прикажете делать?
Сирень посмотрела на Вольдаса, как бы повторяя своим взглядом вопрос управляющего.
- Необходимо лишить наших конкурентов дешевого товара и лишить их покровительства римского сенатора,- ответил Вольдас на безмолвный вопрос Сирени.
- И как это сделать?- спросила женщина у мальчика.
- Об этом я расскажу тебе наедине,- проговорил Вольдас.- Ионис, иди и придержи наш товар. Не продавай ни одного фунта пшеницы до особого моего распоряжения.
Управляющий посмотрел на Сирень, и та кивнула ему в знак своего согласия с Вольдасом. Ионис удалился.
- Пшеница не камень,- начал пояснять свой план мальчик, когда они остались одни,- с ней могут разные беды приключиться. Например, она может сгореть. Или, скажем, её могут съесть какие-нибудь грызуны. Мне учитель по естествознанию рассказывал, что крысы и мыши очень любят есть пшеницу. Если бы произошло что-нибудь подобное, то всё можно было бы списать на несчастный случай или на стихийное бедствие. Вот, только, где взять этих грызунов? А на сенатора могут грабители напасть и убить его случайно, конечно.