– У тебя тоже есть права, – возразила Кэролайн.
– Титул графа, конечно, перешел кузену, поскольку, в отличие от меня, он родился в законном браке. Но он не унаследовал дома и деньги, – криво усмехнулся Валенте. – Этторе не доверил ни ему, ни его сестрам даже тех средств, что должны были пойти на ремонт домов. А я, признаться, потратил на их восстановление больше, чем собирался.
– А на что сейчас живут твои родственники?
– Некоторым из них я помог открыть собственное дело, еще нескольких нанял на работу, а более пожилым выплачиваю небольшие пособия. Мы не слишком часто общаемся… В их глазах я до сих пор остаюсь мальчишкой с задворков, который опозорил их семью, обнародовав преступление Сальваторе. Только Этторе оказался способным принять меня таким, каков я есть.
Когда они подошли к ожидающему их лимузину, порыв ветра вырвал у одного из помощников Валенте листок бумаги. Листок спланировал прямо к ногам Кэролайн. Она наклонилась, чтобы его поднять. Ее внимание привлек знакомый логотип: «Бумарк Логистикс».
Это был какой-то отчет. Не сказав ни слова, она передала его Валенте. Странно, какие дела могут у него быть с конкурирующей транспортной фирмой? Он хочет ее купить? Отобрать? Или посчитаться с конкурентом каким-нибудь не очень честным способом?
Стало быть, теперь надо будет поговорить с ним на две темы: Агнесса Брунетти и «Бумарк Логистикс». Чужая душа потемки, а уж венецианская тем паче – Валенте самым тщательным образом хранил свои секреты…
Самолет не успел еще взлететь, как темные глаза жарко вспыхнули, и Валенте подхватил Кэролайн на руки:
– Я соскучился по тебе, bella mia, красавица моя.
У Кэролайн бешено забилось сердце.
– По телефону ты этого не говорил. Ни разу.
Валенте откинул назад прекрасную темную голову, засмеялся и пожал широченными плечами:
– Так ведь я не из тех парней, что будут говорить всякие слова, лишь бы потешить твое самолюбие.
– Но обычно ты более… эмоционален, открыт и нежен.
Его веселье сразу погасло.
– Меня закалили такие женщины, как ты. Вот и не жалуйся теперь на плоды собственных усилий!
Он нагнулся, потерся носом о шелковистую кожу супруги и легонько куснул ее за шею.
– Это нечестно! – раздраженно воскликнула Кэролайн.
Она уже устала от постоянных упреков по поводу событий пятилетней давности. В конце концов, у него тоже был выбор. И он его сделал, когда уехал в Италию и пропал так, что даже письма до него не доходили.
– С каких это пор жизнь стала честной?
Чтобы прекратить прения, Валенте ее поцеловал со всей страстью, какая накопилась в нем за время их разлуки. После отъезда Кэролайн он почти ни одной ночи не спал как следует.