И только когда нежные руки коснулись его лица — шрамов, — в голове начало проясняться.
«Дилан. Cristo...»
Он убивает ее.
Рио разжал руки, с ревом отпрянул от нее и в ужасе откатился в темный угол какого-то незнакомого помещения.
Господи... Еще несколько секунд, и он убил бы ее.
Рио слышал, как у него за спиной Дилан порывисто хватала ртом воздух. Он ждал, что за этим последует поспешный топот: придя в себя, она в панике бросится бежать. И он не станет осуждать ее за это. И не последует за ней. Даже для того, чтобы стереть ее воспоминания и сохранить тайну существования Рода и тайну пещеры.
Если она сейчас убежит, она избавится от него навсегда.
— Уходи, Дилан. Беги от меня... пожалуйста.
Послышался шорох — Дилан поднялась. Он закрыл глаза, ожидая, когда она уйдет.
Молился, чтобы она это сделала.
Но вместо этого Дилан подошла к нему. Рио дернулся, когда ее рука нежно коснулась его головы, скользнула по волосам.
— Уходи, — прохрипел Рио. — Пока я вновь не потерял рассудок и не натворил бед. Ради бога! Я же мог тебя убить.
Рио зашипел, когда Дилан опустилась на колени рядом с ним. Она заботливо повернула его голову к себе:
— Ты же видишь, со мной все в порядке. Ты меня немного напугал, только и всего. Господи, Рио... это часто с тобой случается?
Рио хмуро посмотрел на нее и покачал головой, не желая продолжать этот разговор.
— Как ты справляешься с приступами? — спросила Дилан. — Я хочу помочь тебе...
— Ты не можешь.
Все это время он не сводил глаз с ее шеи. Чудо, что на ней не осталось синяков, но он все еще ощущал шелковистость и тепло ее кожи и биение пульса.
— Тебе нужна кровь, — догадалась Дилан по слабости, охватившей Рио. — И ты сразу почувствуешь себя лучше.
— Твою я не возьму.
— Почему нет, если она тебе нужна?
Рио чертыхнулся, после приступа ломило виски.
— Если я возьму твою кровь, между нами возникнет неразрывная связь. Я всегда буду чувствовать тебя, тянуться к тебе, пока ты жива.
— Вот как, — тихо произнесла Дилан. — И ты, конечно же, этого не хочешь. Предпочитаешь одиночество и неприкаянность.
Рио криво усмехнулся:
— Ты не можешь знать, что я чувствую.
— Когда ты стал ненавидеть себя? — спросила Дилан, не обращая внимания на его колючий взгляд. — После того, как Ева предала тебя? Или значительно раньше, когда ты ребенком бродяжничал в лесу?
Рио зарычал и отвернулся, пока она не разозлила его еще больше. Его эмоциональное состояние было неустойчивым, он балансировал на опасной грани и в мгновение ока мог превратиться в опасного хищника. Необходимо покончить с этим зверем, пока он вновь на кого-нибудь не набросился. Пока Рио не позволил себе надеяться, что у него есть будущее. И черт возьми, пока он не начал всерьез обдумывать легкомысленное предложение Дилан.