Несколько дней назад воины посетили нью-йоркскую квартиру Герарда Ноствежа и нисколько не удивились, обнаружив ее пустой. Ублюдок исчез бесследно, не оставив ничего, что могло бы пролить свет на его двойную жизнь или на то, куда он мог деться после падения в Кротонское водохранилище. Воины осмотрели все в округе, но безрезультатно. Однако сдаваться они не собирались.
Еще многое предстояло сделать, чтобы вырвать с корнем зло, которое посеял Драгос. Но Рио радовался прежде всего тому, что он снова в кругу друзей. Он обвел взглядом воинов и их подруг, сидевших за столом в его апартаментах. Это была его семья, и Рио переполняла гордость и благодарность судьбе за то, что он вернулся в строй. Теперь уже навсегда.
С замиранием сердца он посмотрел на Дилан.
Это она спасла его. Она вытянула его из пропасти, из которой он уже не надеялся выбраться. Ее кровь дала ему силы, но именно бесценный дар ее любви вернул ему желание жить.
Рио взял ее руку и поднес к губам, глядя ей в глаза. Дилан улыбнулась. Он любил ее так сильно, что с трудом выносил разлуку. Мучительным наслаждением было каждое утро, возвращаясь после ночного патрулирования в бункер, знать, что она ждет его в постели.
— Будь осторожен, — прошептала Дилан, когда воины начали подниматься.
Рио кивнул, затем притянул ее к себе и поцеловал.
— Господи, — криво усмехнулся Николай, когда воины и их подруги стали расходиться. — Парочка влюбленных желает уединиться?
— Ну, если ты нам предоставишь такую возможность — ответил Рио, продолжая обнимать Дилан. — Сколько у нас времени до выхода на поверхность?
Нико пожал плечами:
— Думаю, минут двадцать.
— Много, — констатировал Рио, голодным взглядом пожирая Дилан.
Она рассмеялась, ее щеки порозовели от смущения, но в глазах заиграли искорки возбуждения. Нико поспешно вышел. Когда дверь за ним закрылась, Рио взял Дилан за руку.
— У нас всего двадцать минут, — серьезно произнес он, качая головой. — Не знаю, с чего начать.
Дилан приподняла бровь и потянула его к спальне.
— Главное — начать, — сказала она.
Дилан была восхищена тем, как искусно Рио использовал эти двадцать минут.
Вернувшись с патрулирования, он вызвал у нее еще больше восхищения. Несколько часов они занимались любовью, и наконец Дилан уснула в его объятиях. Она проснулась примерно за час до рассвета оттого, что Рио не было рядом. Дилан набросила на себя его махровый халат и вышла из апартаментов, ее вел гул в крови, она чувствовала своего возлюбленного, где бы тот ни находился.
Рио не было ни в лабиринтах бункера, ни в особняке наверху, Дилан обнаружила его в саду позади дома. В одних черных тренировочных брюках Рио сидел на широких мраморных ступенях, которые спускались к аккуратно подстриженной лужайке, и смотрел на горевший в нескольких ярдах от него костер. Рядом с Рио стояла большая коробка с фотографиями в рамках и парой ярких абстрактных полотен, которые он снял со стен.