Она сразу же узнала Рио. В черной шелковой рубашке и такого же цвета брюках, он сидел на пассажирском месте вишневого винтажного «тандер-берда» с откидным верхом, стоявшего на освещенном луной пляже. Дверца машины была открыта, и Рио устроился в непринужденной позе, широко расставив ноги и погрузив босые ноги в белый песок. Слегка прищуренные карие глаза смотрели с мудрой проницательностью, а чувственная улыбка превращала его в опасного сердцееда.
«Господи, да он был настоящим красавцем».
Честно говоря, просто сумасшедше красивым.
И, по всей видимости, снимок был сделан не так давно. На лице никаких шрамов, а это значит, что несчастье случилось совсем недавно. И оно не только лишило его потрясающей внешности, но и наполнило злобой, которая, пожалуй, стала для него большей трагедией, нежели уродство. Дилан смотрела на фотографию здорового и полного жизни Рио, понимая как сильно он изменился за короткий промежуток времени.
Она перевела взгляд на другой снимок, старый, черно-белый, сделанный в фотоателье. На нем была женщина с темными волосами, уложенными в прическу в стиле девушек Гибсона [15], в платье викторианской эпохи с высоким кружевным воротником. Дилан наклонилась, чтобы получше рассмотреть фотографию, — возможно, эта кокетливо улыбающаяся красавица — бабушка Рио. Ее карие глаза смотрели прямо в камеру, взгляд был полон обольстительного призыва. Даже чопорная мода того времени не могла скрыть, что женщина невероятно красива и сексуальна.
И вдруг ее лицо показалось Дилан странно знакомым.
«О боже!»
И изумлении, не веря своим глазам, Дилан перепела взгляд на следующий снимок. Цветная фотография, сделанная не более десяти лет назад, и на ней все та же женщина. Снимали ночью; женщина стояла на каменном мосту в городском парке и смеялась, ветер в игривом порыве подхватил ее длинные черные волосы. Она казалась такой счастливой, и только в ее темных глазах затаилась печаль, с которой она пристально смотрела на того, кто ее снимал.
Дилан узнала эту женщину. Она видела ее и горах Йичина. Это была та самая гостья из мира мертвых.
Призрак, который привел ее к пещере, где она нашла Рио. Эта женщина была его женой.
Казалось, он никуда не уезжал.
Рио стоял в технической лаборатории в окружении Лукана, Гидеона и Тигана, каждый из воинов с дружеским теплом и доверием пожал ему руку.
Тиган дольше всех держал его ладонь. Рио знал, что этот зеленоглазый воин с каштановыми волосами и непроницаемым лицом без труда умел считывать состояния людей и вампиров через прикосновение. Таков был его дар. И разумеется, Тиган мгновенно ощутил его чувство вины и неуверенность.