— А как же смотр невест? — шутя продолжала я допрос.
— Этот будет. Скоро. Только не знаю, зачем. Вован отказался идти туда.
— Ну, и отмените его. Делов-то.
— Как же, отменишь, уже и объявление в газеты дали. Так что…
Я взирала на него с удивлением. Неужели, эти взрослые люди говорят серьезно о смотре невест? А, почему бы и нет? У них есть деньги, есть цель, авось и получится что-нибудь.
Мы поговорили немного, затем я попрощалась и направилась к своим (которые меня уже потеряли). Николай догнал меня.
— Слушай, приходи и ты на этот треклятый конкурс.
— Зачем?
— Ты мне нравишься, будет хоть на кого там поглядеть. А, может, я тебя себе в жены выберу (он сказал это, смущенно улыбаясь, но я видела бегающих бесенят в его глазах). Мы ведь не случайно встретились второй раз. Как думаешь? Это судьба.
Я посмеялась с ним и согласилась на его предложение, чтоб только отвертеться от зануды.
Вечер продолжался. День рождения был в самом разгаре. Именинник и гости вышли из-за стола и плавно перетекали в танцзал. Мои кавалеры снова были рядом, и мы тоже присоединились к танцующим. Я несколько раз встречалась взглядом с Николаем, но у меня уже не было интереса к нему, как к книге, конец которой уже знаешь и неинтересно читать дальше. Зато Николай, похоже, заинтересовался моей персоной. Правда, может, мне и показалось, но он что-то активно расспрашивал у моих коллег, посматривая в мою сторону. Затем начал «клеиться» к женщинам нашей компании, забыв совсем о своих. Я развлекалась вовсю и скоро потеряла его из виду. Наконец, мои кавалеры так надрались, что уже ненужно было выбирать из них. Я оставила обоих за столом, нежно склонивших головы друг другу на плечо и уехала.
Этот вечер никак не отразился на моей дальнейшей жизни. Все шло размеренным вялотекущим шагом. Возможно, сейчас меня это устраивало. Затем снова начались перемены.
Недели через две раздался телефонный звонок. Я взяла трубку в плохом расположении духа, злясь, что меня оторвали от интересного момента в любимом сериале про Штирлица и теперь я его не увижу. Поэтому, раздражение, звучавшее в голосе, было обоснованно. Но это нисколько не смутило абонента на том конце провода. По голосу я узнала Николая. У меня не было настроения с ним общаться, но, похоже, его это нисколько не волновало.
— Привет. Как дела? Жду тебя завтра на улице Ломоносова, а Пассаже. Там будет проходить смотр.
— Какой смотр? Неужели ты думаешь, что я пойду туда? Я еще из ума не выжила. Мне-то это зачем?
— Чего ты боишься. Придешь, развлечемся…
— Ты же говорил, что все будет проходить в Москве.