Он привстал, протягивая руку для прощального пожатия. Я улыбнулась всем на прощание, окидывая взглядом собравшихся. Собираясь уходить, меня остановил голос из глубины комнаты. Четвертый мужчина, не выходя на свет, негромко спросил: «А Вы бы вышли за него замуж БЕЗ шуток?» Этот вопрос озадачил меня. Несмотря на всю комичность происходящего, на мой взгляд, присутствующие были мне не неприятны. Видимо атмосфера, их спокойствие располагали к себе. У меня не было желание отвечать грубо, хотя вопрос поставил меня в тупик.
— Не знаю. Никогда не пробовала вымирать себе мужа таким способом.
— А Вам никого и не навязывают. Это ВАС выбирают, — вставил реплику Владимир. Прозвучала она грубо. Также резко я ответила ему. — Поэтому умные женщины обходят вас стороной. Нужно уметь усмирять свои господские желания и соразмерять их с реальностью. Выбирать сердцем, а не другим местом.
— Интересно, что же это значит? — Он как-то незаметно, ловко как кошка, оказался возле меня, преградив путь к выходу. Что-то могущественное и тяжелое исходило от его сильного торса, испугавшее меня. Я захотела поскорее убраться отсюда и уже ругала себя за дурацкую затею прихода сюда. Я испугалась его внезапной резкости, и подумала, что опустись его кулак мне на голову, пиши — пропало, никто не найдет и не вспомнит обо мне. Но как всегда в минуты опасности, внутри все напрягается и готовится к нападению.
— Ну, хорошо. Скажите, имея все от мужа-деспота, о котором Вы говорите, хотя это не так, — в его голосе слышался металл, — что может дать ему такая женщина как Вы, с желанием быть независимой. Такой женщине нужно жить одной и наслаждаться свободой, а не гулять в поисках глупца, готового выполнять ВСЕ ее прихоти. Хорошая жена должна быть послушной и податливой, а еще — сексуальной. — Он взял меня за локоть и притянул к себе, заглянул в глаза. — О Вас я этого сказать не могу. Значит не судьба. — Он освободил мою руку и сел на прежнее место.
— А, и правда, Настя, что ты могла бы ему дать? — переспросил Николай, переходя внезапно на «ты». Почему-то его лицо светилось вниманием, остальные тоже ждали.
Мне стало обидно от слов Владимира. Я вспомнила Джереми. Нет, я была такой женщиной, какую описал он. Я была готова отдать все за любимого, отказаться от всего ради него, но в чем он не нуждался.
— Если нет любви, должно быть уважение. Мне не нужно «ВСЕ», как Вы выразились, — я посмотрела на Владимира. — От такого человека я хотела бы понимания и нежности, преданности и дружелюбия. Нет, я не стала бы спать с человеком, к которому у меня нет чувств, но и предавать его (изменять с другими мужчинами) не стану. Те отношения, которых вы ищете, называются «взаимная вежливость в разумных пределах».