В 8.30 первая волна десанта, состоявшая из 68 плавающих транспортеров LVT(A) двинулась в путь. Она вышла на берег почти ровно в Н-час 9.00. В течение следующих 23 минут следующие волны десанта прибыли точно по графику. В 8.44 к берегу подошли 12 LSM, несущих средние танки.
До сих пор все шло как на параде. А затем начались несчастья. Плавающие транспортеры обнаружили, что им преграждает путь первая терраса высотой 15 футов. Вулканический пепел и шлак заставляли гусеницы пробуксовывать, поэтому солдатам первой волны пришлось двигаться дальше пешком. Несколько транспортеров все-таки сумели пробраться дальше, но часть вернулась в воду и начала обстреливать цели на острове из башенных пулеметов. Однако большинство просто завязли на пляже. Ситуация слегка напоминала участок Омаха в Нормандии. Однако здесь солдаты не имели никакого укрытия от сокрушительного вражеского огня, который сделал продвижение невозможным.
Теперь начала показывать зубы система обороны генерала Курибаяси. Его солдаты спокойно пересидели в убежищах обстрел и бомбардировку. Как только разрывы ушли дальше, японцы вернулись на свои хорошо защищенные позиции и открыли огонь по наступающим солдатам. Когда морские пехотинцы попали под плотный огонь, потребовалась помощь кораблей. «Санта Фе» стал звездой в группе крейсеров огневой поддержки. Он поставил почти непроницаемую стену разрывов 5″ и 6″ снарядов в 200 ярдах от левофлангового батальона 5 дивизии. В результате с подножья горы Сурибати, господствовавшей над местностью, не раздалось почти ни одного выстрела. Линкор «Невада» стал любимцем морских пехотинцев. Его командир, капитан 1 ранга Г.Л. Гросскопф, сам старый артиллерист, решил сделать линкор лучшим кораблем огневой поддержки во всем флоте и добился своего. В 9.25 «Невада» согласно приказу поддерживал подвижной огневой вал, когда выяснилось, что 5″ снаряды не в состоянии разбить бетонный блокгауз. Это было поручено артиллерии главного калибра. Разрывы тяжелых снарядов буквально выкопали блокгауз, расположенный позади пляжа, из песка. Когда в 11.00 этот блокгауз снова стал причинять беспокойство, линкор с помощью бронебойных снарядов разнес его на куски. В 15.12 «Невада» заметил вражеское орудие, стреляющее из пещеры в горном склоне к востоку от участка высадки. Стреляя прямой наводкой, линкор всадил 2 снаряда калибром 14″ прямо в горло пещеры, обрушив часть склона горы, Орудие было уничтожено. Его ствол торчал из горного склона, «как наполовину вырванный зуб».
В D-день были высажены примерно 30000 солдат. Потери составили 2420 человек, в том числе 519 убитых или пропавших без вести. Еще 47 человек позднее умерли от ран. Плацдарм оказался гораздо уже намеченного, но тем не менее на берегу находились 6 пехотных полков, 6 артиллерийских батальонов и 2 танковых батальона.