Над Иводзимой медленно сгустились сумерки. Остров еще не видел такого дня с тех пор, как вулкан поднялся из вод морских. Морские пехотинцы спешно окапывались, там, где их застали сумерки. Корабли артиллерийской поддержки отошли в районы ночного патрулирования, оставив только легкий крейсер «Санта Фе» и 10 эсминцев вести тревожащий огонь по позициям противника и в случае необходимости применять осветительные снаряды. Ожидаемая большая контратака не состоялась. Вопли «Банзай!» не входили в план генерала Курибаяси. Он намеревался беречь своих людей, зная, что американцы надежно отрезали все пути доставки подкреплений. Генерал понимал, что попытки сбросить морских пехотинцев в море безнадежны. Однако он намеревался сражаться за каждую пядь земли, и свое намерение выполнил.
2. Захват Иводзимы, 20 февраля — 16 марта
Захват Иводзимы можно описать как медленное продвижение шаг за шагом, преодолевая сопротивление изобретательного врага, который держался до последнего и использовал местность, чтобы выпустить из нас как можно больше крови. Морские пехотинцы продвигались по открытой местности с минимумом укрытий, одновременно им приходилось сражаться с врагом, который глубоко закопался в землю и был уязвим только для прямых попаданий. Бои были утомительными и кровавыми. Они требовали от участников проявления предельной отваги, инициативы и настойчивости. Это было похоже на ужасный пустынный шторм, однако ветер нес не песок, а стальные осколки. Генерал Холланд Смит сказал: «Иводзима была самой жестокой и дорого обошедшейся битвой в истории корпуса морской пехоты». Адмирал Нимиц заметил, что на Иводзиме «необычная отвага стала обычным явлением».
Быстро определился характер боев на острове. На дневное время каждый батальон морской пехоты получал 1 или 2 эсминца. На борт корабля отправлялся офицер связи, а на берег прибывала партия артиллерийских наблюдателей. На рассвете тяжелые корабли подходили к острову для предварительного обстрела целей, выбранных дивизионными и полковыми командирами вечером накануне. Особой чертой огневой поддержки в первую неделю было подразделение минометных LCI. Используя свою маленькую осадку LCI(M) могли подходить вплотную к берегу. Часто они занимались обстрелом вражеских позиций, невидимых морским пехотинцам.
Самолеты эскортных авианосцев действовали в качестве рабочих лошадок. Пока ОС 38 выполняло налеты на Токио и Окинаву, «джипы» держась почти на виду у горы Сурибати, посылали самолеты для бомбардировок и ракетных обстрелов, обеспечивали воздушное прикрытие и противолодочный патруль с D-дня до 9 марта. Командир соединения эскортных авианосцев контр-адмирал Дэрджин заметил: «Ежедневная работа по оказанию воздушной поддержки не прерывалась даже для дозаправок. Она тянулась каждый день с рассвета до заката».