4. Капитуляция Японии, 10 августа — 2 сентября
Даже после того, как 9 августа вторая атомная бомба взорвалась над Нагасаки, и в тот же день Россия объявила Японии войну, члены Императорского Совета, высшей власти в Японии, пытались избежать капитуляции. Адмирал Тоёда, главнокомандующий флота, генерал Умэдзу, главнокомандующий армии, военный министр генерал Анами дружно настаивали на том, что следует добиваться гарантий неприкосновенности императора. Кроме того они желали избежать военной оккупации Японии, разоружения японских войск на заморских театрах и судов над военными преступниками. Министр иностранных дел Того заметил, что союзники никогда не согласятся на такие условия. На втором заседании Совета, которое состоялось 10 августа в 2.30 вмешался сам император. Именно он настоял на капитуляции согласно условиям Потсдамской декларации. Это решение было отправлено союзникам через Швейцарию в 7.00, и было ими принято.
Но даже теперь военная верхушка в Токио продолжала колебаться. Военные, веками приученные к победам, были вынуждены признать поражение под угрозой полного уничтожения. Это было страшным ударом для них. 14 августа в 11.00 открылось третье заседание Императорского Совета. Анами, Умэдзу, Тоёда убеждали императора довести до конца «последнюю битву» и защищать саму Японию, чтобы спасти национальную честь. Но тогда император высказал те мысли, которые давно таил. Продолжение войны приведет лишь к дополнительным разрушениям, нация будет обращена в пепел. Ответ союзников на его заявление от 10 августа ясно показывает «мирные и дружелюбные намерения врага». Поэтому император желает, чтобы его министры приняли условия капитуляции. Они должны подготовить передачу по радио императорского рескрипта всему японскому народу.
Дело было сделано. 14 августа в 14.49 Токийское радио объявило о решении императора всему миру. Президент Трумэн получил официальное извещение 14 августа в 15.50. В 19.00 он сообщил об этом из Белого Дома и объявил двухдневный праздник по случаю победы.
Однако положение оставалось шатким. В ту же ночь в Токио была предпринята попытка военного переворота, чтобы захватить императора и уничтожить пластинку с записью его рескрипта (который предполагалось передать по радио 15 августа). Мятеж был с трудом подавлен. Были совершены попытки убить Судзуки и других государственных чиновников. Однако в то же утро императорское послание было передано всему народу. «Мы призываем вас, Наших верноподданных, покорно исполнить Нашу волю». Даже после того, как воля императора была обнародована, следовало удостовериться, действительно ли японцы капитулируют. Хирохито отправил членов императорской фамилии в главные армейские штабы, чтобы добиться из повиновения. Принц Такамацу занялся подготовкой авиабазы Ацуги к прибытию оккупационных сил, назначенному на 26 августа, и постарался удержать на земле камикадзэ. Те поклялись врезаться в «Миссури», когда линкор будет входить в Токийскую бухту. Если бы такое произошло, то война вспыхнула бы с новой силой.