Никогда еще морское командование Оси не находилось в более выгодном положении для стремительного и беспощадного избиения противника. Побоище, которое учинили германские подводные лодки у нашего Восточного Побережья в 1942 было равнозначно уничтожению диверсантами полудюжины самых крупных военных заводов. При этом у берегов США одновременно действовало не более 12 лодок, а каждый месяц Германия строила по 20 новых лодок. Каждая субмарина имела по 14 торпед, включая новейшие электрические, не оставляющие за собой пузырькового следа в воде, поэтому их нельзя было заметить и уклониться. 500-тонные лодки имели достаточно топлива для 42 дней плавания. Если вычесть 2 недели, необходимые для перехода в район действий и 2 недели на возвращение, они могли проводить у нашего атлантического побережья 2 недели. В первые месяцы 1941 их обычной тактикой был выход на судоходный маршрут под перископом. После этого лодка ждала, поднимаясь ночью на поверхность. Торпеды выпускались со стороны моря по судну, чей силуэт ясно обрисовывался на фоне береговых огней.
Одним из наших самых серьезных недостатков в это время оказалась слабая связь с местными властями, поэтому добиться от них введения затемнения удалось только через 3 месяца после начала подводного наступления. Когда впервые была предложена эта естественная защитная мера, по всему побережью от Атлантик-сити до Флориды раздались истошные вопли, что это «погубит туристический сезон». Майами и его роскошные пригороды отбрасывали свет своих неоновых огней на 6 миль вокруг, освещая любые суда, двигавшиеся под берегом. Эти корабли шли на дно, моряки гибли только ради того, чтобы жители города могли наслаждаться жизнью как обычно. Наконец 18 апреля 1942 власти восточных штатов приказали погасить огни на побережье, а командование армейского Восточного Оборонительного Округа издало 18 мая приказ о самом строгом соблюдении затемнения.
Если одной или двух торпед не хватало, чтобы отправить судно на дно, подводные лодки добивали его артогнем. Весной, когда ночи стали короче и более ясно выявилась неэффективной нашей противолодочной обороны, субмарины стали смелее и начали атаковать среди бела дня, даже не погружаясь. Хотя они неизменно атаковали без предупреждения, как правило, командиры давали экипажу шанс убраться перед тем, как открыть артогонь. Они не обстреливали спасательные шлюпки из пулеметов, как это часто делалось в начале войны. Спасшихся часто допрашивали, чтобы уточнить название судна и характер его груза. Иногда подводники снабжали моряков водой, продуктами и сигаретами и завершали встречу стандартной шуткой — просили передать привет Рузвельту или Черчиллю. Здоровые и загорелые германские подводники, казалось, вступили в зенит своей славы. Позднее они вспоминали этот период, как «счастливые деньки».