— Ты плохо знаешь моего отца, если думаешь так.
— Я достаточно хорошо знаю своего, а они чем-то похожи. Такие люди никогда не рискнут репутацией публично, а эта история, как бы он ее ни обставил, смотрелась бы не слишком хорошо.
— Зачем ты мне все это рассказываешь?
Лунный свет ярко освещал ее лицо. Она знала, что оно выражает все ее мысли.
— Если мы собираемся пожениться, надо решить прошлые проблемы, иначе история может повториться. Поговори со своей матерью, объясни, что случилось, скажи ей, что ты оставил ее не потому, что твой отец подкупил тебя сказками о красивой жизни.
— Ты сказала… если мы собираемся пожениться… — Его взгляд стал острым. — Не играй со мной, Эмма, не сейчас, это слишком важно.
Она сделала глубокий вдох.
— Я бы хотела съехаться с тобой, если предложение еще в силе.
— Разумеется. Конечно, оно еще в силе. — Он сунул руку в карман и вытащил маленькую коробочку, открыл ее и вынул кольцо. — Но если мы съедемся, я хотел бы, чтобы ты носила вот это.
Кольцо украшал розовый бриллиант каратов на пять. Эмма засмеялась сквозь слезы, заметив, что он выбрал королевскую огранку. Он взял ее руку и надел кольцо, вспыхнувшее волшебным огнем, ей на палец.
— Будь моей женой, Эмма, — сказал Чейз.
Он обнял ее и поцеловал. Там, под эвкалиптом, высоко над вечно шумящим прибоем, Эмма посмотрела правде в лицо. Она любила этого человека. Больше всего на свете она хотела стать его женой, родить ему ребенка, и не одного, создать с ним крепкую семью и любить его так же крепко, как сейчас, даже когда их волосы станут седыми.
Она оторвалась от губ Чейза и торжественно сказала:
— Да, Чейз, я буду твоей женой. — Она еще раз поцеловала его, но не дала ему углубить поцелуй. — Отвези меня домой.
— Ты имеешь в виду ко мне? Это не дом… — Он кивнул в сторону побережья. — Там наш дом. Мы сможем въехать к концу месяца.
— Так скоро? — поразилась она.
Он подхватил ее на руки и понес к машине.
— Иногда полезно быть жестким, бескомпромиссным дельцом.
Она положила голову ему на плечо:
— Я потрясена и восхищена.
* * *
— Какие планы на сегодня? Может быть, останемся дома? — спросил Чейз на следующее утро за завтраком.
— Ана в городе, мы договорились встретиться. — Эмма ткнула пальцем в Чейза. — У меня столько новостей!
— Вообще-то больше, чем ты думаешь. Я забыл сказать тебе еще кое-что.
— Неудивительно, мы были немного заняты.
Он хищно улыбнулся, словно говоря, что ей нужно только намекнуть, чтобы ночное развлечение повторилось, а его определенно стоило повторить. Она глубоко вдохнула, пытаясь унять забившееся быстрее сердце: