— Я, брат, — говорит помощник самоуверенно: — и не таких свертывал в комок…
— Эка! в живот-то пхнул…
— И ты пхай! Чего же? Ну-ко, пхни-ко меня… На! Отскочу я или нет?
— Давай!
— На.
Помощник выпячивается вперед.
— Ну пхай!
Писарь действует ехидно, из-под низу, так что и помощник отлетает в сторону.
— Нешто так можно, свинья ты этакая!
— Я ненарошно…
— Дубина этакая! — ненарошно…
— Ну прости, пожалуйста… Нешто я…
— Чорт этакой… Дай-ко я тебя так гвоздану, так ты у меня кубарем к чорту на рога улетишь… Ты пхай в живот — нешто так можно?.. Вот куда пхай!..
— Ну давай…
— Ну на!.. Да смотри, идол, башку сверну…
На этот раз три удара кулаком, направленные без ехидства в указанное место, не производят на помощника никакого впечатления.
— Ну бей, бей! — приговаривает он.
— Да! — говорит писарь. — Вспучил живот-то!..
— Вспучил! Ну-ка вспучь ты, погляжу я… Ну-ка, становись…
— Ну дуй!
Писарь раздувает живот елико возможно, но от одного удара в самом деле летит кубарем…
— Вот те вспучил! — приговаривает помощник.
— Свинья этакая… как хватил!..
— А! свинья!
— Чистая свинья!..
— Нет, брат, тебе до меня далеко!..
— Дубина!..
— Вот те и дубина!
— Нет, вот как! — оживленно заговорил писарь: — согласен так — давай?
— Как?
— А вот как… Я возьму палку…
— А я тебя ею тресну по башке…
Начинается хохот. В это время отворяется дверь, и показывается фигура учителя с удочкой.
— Что вы тут гогочете, как жеребцы в конюшне?
Писаря едва могут уняться.
— Куда это вы, Митрофан Петрович?
— Да вот хочу перед чаем немножечко посидеть. Авось к ужину ушицу наберу… Будет баловаться-то, бери у Петьки уду — пойдем…
— Пойдем, пожалуй, попытаем, отчего же! — произносит лениво помощник, к которому относятся эти слова.
— И я, — прибавляет писарь: — от нечего делать…
Одевают сапоги, запасаются табаком, спичками и отправляются рыть червей. Спустя десять минут всех троих, окруженных ребятишками, помогающими надевать червей, можно видеть на берегу реки. Каждый из ловцов выбрал по тихому местечку в кустах и терпеливо следил за поплавком. Тихо в кустах, тиха вода, и чудно хорош и свеж воздух. Ни одной тревожной, беспокойной мысли нет ни в ком, кроме сладкой тревоги в ожидании минуты, когда рыба потянет крючок книзу.
— И-ва-а-а-ныч!.. — откуда-то далеко, по верхам густого кустарника, доносятся звуки визгливого, очевидно женского голоса.
— Эй! — кричит в кустах помощник: — Скворцов! слышишь, что ль?
— Чего?
— Как чего? Слышишь, зовут!..
— Где зовут-то? Только было клевать начала…
— Бу-у-ма-аага-а!
— Бумага! слышишь, что ль… Пойдем!
Помощник и писарь бросают удочки, так однакож, что поплавки остаются на воде, и уходят.