— Рад видеть вас, господин.
— Как и я тебя, Литас — улыбнулся я в ответ.
Пока Литас усаживался и снимал с пояса флягу, я во все глаза смотрел на притулившегося на краешке скамьи шурда… то есть, гоблина. Тщедушная фигурка облачена в ладно скроенные из оленьей кожи куртку и штаны, одна штанина была обрезана, открывая взгляду гладко оструганную деревянную ногу, доходящую до середины бедра. На голове вязанная из шерсти шапка с прорезями для длинных подергивающихся ушей, а шея в несколько раз обмотана широким шарфом. Да он одет получше меня… Огромные умные глаза с янтарными зрачками, тонкие губы меж которых выдаются кончики мелких клыков, лицо абсолютно правильное, не деформированное магией Тариса. Да и тело гоблина было хоть и щуплым, но вполне пропорциональным, без свойственного шурдам перекоса в плечах и угловатости очертаний. Теперь, я четко видел различия.
Гоблин в свою очередь разглядывал меня с жадным любопытством.
— Остальные сейчас подойдут — сказал Литас и я кивнул, все еще не сводя взгляда с гоблина.
— Горкхи говорит здравствуй, господин Корис Ван Исер — в приветствии склонил ушастую голову вдоволь насмотревшийся гоблин.
— И ты здравствуй, Горкхи — кивнул я в ответ — Ты знаешь мое родовое имя.
— Горкхи слышал и запомнил — пискнул гоблин, в то время как его рука словно действуя сама по себе, безошибочно нащупала лежащую на скамье флягу Литаса и потащила к себе. Прежде чем Литас опомнился и забрал свое добро, гоблин уже успел вытащить пробку и присосаться к ее содержимому.
— Вот бесенок! — беззлобно рассмеялся Койн — Гоблины ничего не забывают, друг Корис. Ничего и никогда. Стоит ему что услышать или увидеть — и все, навеки отпечатается в памяти. Видать услыхал как упоминали ваше имя и запомнил.
— Ничего и никогда? — не поверил я, решив, что гном пошутил.
— Именно — абсолютно серьезно ответил глава рода Чернобородых — Отец дал этому мелкому народцу великий дар, но они не сумели им воспользоваться. Что толку в колодце, если ты не знаешь, как черпать из него воду? Словно злая насмешка.
— Поясни — не на шутку заинтересовался я. В моей голове забрезжила смутная мысль, пока еще не оформившаяся до конца.
— Пояснить? Хм… — на мгновение задумался гном — Это просто. Достаточно всего один раз объяснить Горхи весь процесс превращения руды в великолепные клинки и он запомнит все до последнего слова. Запомнит на всю свою жизнь, а если перескажет своим потомкам — будут помнить и они. Но обладая этим знанием, выковать клинки они не сумеют, даже если ты дашь им все необходимое: печь для плавки, всю кузню целиком вместе с инструментами и прочие мелочи. Не смогут и все. Толи руки не из того места растут, толи голова скудоумная мешает. Как жили они в течении тысячелетий, так и живут. Те же ножи до сих пор из кости точат и в шкуры невыделанные одеваются!