«Неужели они прямо дома будут меня…» — подумал Новиков, не находя нужного глагола — меня что? мучить? пытать? топтать?
Он даже успел вспомнить, что один сочинитель делил мужчин на обладающих длинной волей, каковых меньшинство, и — короткой волей, что тоже достаточная редкость. Остальные воли вообще лишены. Новиков с грустью признался себе, что воля у него короткая — и, похоже, больше не вырастет.
В дверь еще несколько раз с промежутками позвонили.
Новиков поднялся и, не дыша, пошел к глазку.
Приник к нему и сразу увидел опера. Отпрянул лицом, как ужаленный в глаз, развернулся и сел на корточки, вжимаясь затылком в дерматин дверей.
Он бы повыл, но боялся, что из-за двери его точно услышат. Новиков зажмурился и, только зажмурившись, вспомнил, что опер почему-то был в майке.
Вскочил, еще раз посмотрел в глазок: Господи, милый мой Боженька, да это сосед.
Враз забыв, где у него и какие замки, Новиков бросился открывать дверь с таким рвением, как будто сосед ему принес весть о вечной отсрочке от тюрьмы, сумы, армии и Гарика.
— Чего? — спросил Новиков, улыбаясь и слегка приплясывая.
— Мать дома? — спросил сосед.
— Нет, — ответил Новиков.
— Ну, тогда ты дай сотку, — сказал сосед.
Мать, ввиду того что отец пил мало, не считала пьянство тяжким грехом — зато позволяла себе одалживать соседу сверху и еще одному — этажом выше, считая это благим и нужным делом; тем более что оба эти соседа каждый август помогали отцу подделывать дачу, а матери собирать картошку — отец совместной работы с матерью не переносил.
— А сколько времени? — спросил Новиков.
— А ты что, как магазин, только до двадцати трех выдаешь? — спросил сосед неприветливо.
— У меня нет, — сказал Новиков.
— Без пятнадцати одиннадцать, — ответил сосед почему-то на предыдущий вопрос, видимо посчитав реплику Новикова про то, что у него нет, излишней и вообще не звучавшей.
Новиков пожевал губами, разглядывая соседа и удивляясь себе, как же он мог его спутать с опером.
— Магазин продает до двадцати трех, — сказал сосед несколько раздраженно.
— У меня правда нет, — ответил Новиков и закрыл дверь.
Постарался как можно быстрей забыть, что напугался опера, — и просто заснуть.
И получилось.
Сосед между тем не унялся. Он снова позвонил. На этот раз уже было утро, а подходящего сна под звонок не случилось.
Зато Новиков почувствовал, что отлично выспался.
«Наверное, еле ночь перетерпел, — подумал он иронично о соседе. — Продают-то с девяти утра…»
Новиков не стал влезать в тапки — утром это получалось у него плохо и не метко, а пошлепал босой к дверям. На всякий случай все-таки глянул в глазок — действительно сосед.