Я назвал свое имя.
— И что? — спросила она.
Я пожал плечами.
— Мне некогда, — едва слышно произнесла она и обошла меня.
Некоторое время я разглядывал, как она уходит.
Нет, это невозможно было упустить: глядя на затылок, с которого я когда-то ладонью стирал первый снег, я снова впал в неистовую уверенность, что это она — она! А кто же?
Свернув в проулок, двором обежал один из домов и снова вышел на тротуар.
Стоял, прислонившись плечом к светофору, глядя не на нее, подходившую слева, а вперед, на мчащиеся в разные стороны автобусы и легковые.
Она встала на красный метрах в двух, поджав губы.
— Вы сказали, что не знакомитесь на улицах, — но сами уже знаете мое имя, — громко сказал я.
На меня посмотрели все пешеходы, столпившиеся у светофора, кроме нее.
— А я знаю ваше, — добавил я уверенно и только тут прямо и с улыбкой взглянул в глаза кем-то возвращенной мне цыганки.
— Ну и как же меня зовут? — спросила она, чуть дрогнув губами.
Я назвал то имя, которым ее звали сколько-то лет назад.
Она удивленно засмеялась и шагнула ко мне навстречу.
Неужели ж ее могли звать иначе.
— Заедешь за мной? — спросила она у подъезда.
— Ну да, — радостно кивнул я. — Зайду.
Она вскинула брови, затем кивнула и попыталась набрать код на двери. Почему-то не получилось, и она сняла перчатку с правой руки.
Здесь я заметил первое смешное отличие: она была не в варежках.
И еще ее пальцы были заметно короче. А ногти наглядно длиннее.
— Ну, пока, — снова попрощался я; и она снова, без улыбки, чуть строго кивнула.
«Как тогда… как — та!» — подумал я, готовый захохотать.
Заняться мне оказалось совершенно нечем, домой ехать было далеко, да и что там, в пустой квартире, делать неудачнику и маргиналу. Так что я отправился гулять.
Ненавижу гулять.
Единственное спасение: по дороге придумать себе заведомо бессмысленное дело.
И немедленно исполнить задуманное.
Как и договаривались, через три часа я набрал ее.
— Да, я выхожу, — ответила она так, будто я звонил ей уже в сто двенадцатый раз. Эта ее интонация вселяла щекотные и ласковые надежды.
Она не появлялась еще минут пятнадцать, но все это время я стоял у подъезда с воробьиным сердцебиеньем.
Наконец, прогромыхал лифт, зацокали каблучки, пропищала дверь, она появилась — уже не в плаще, а в какой-то розовой куртке, в короткой юбке, туфли с бляшками…
Я потянулся поцеловать ее в щеку, мне показалось, что уже можно — целый день знакомы. Она позволила это сделать, но тут же негромко высказала:
— Не надо стоять у подъезда, все видят.
— Прости-прости, больше не буду. Я боялся, что придет кто-нибудь другой в гости, и ты по забывчивости уйдешь не со мной, а с ним.