Мать сообщила радостную весть: они с отцом в самом начале недели снялись с якоря и отбыли на дачу. «Отдохни, сынок, подумай».
«Как это прекрасно, — подумал Новиков. — Как это чудесно. Спасибо тебе, мать».
Какая-никакая, а мать — понимает печаль сына. Неясно, конечно, о чем именно она предлагает подумать — но спасибо хоть за пустую жилплощадь.
Через час дома, даже не раздевшись, врубил кран в ванной. Вода была только холодная. Набрал холодной в таз, на кухне зажег сразу четыре конфорки — разместил на огне и таз, и чайник, и две кастрюли.
«Пельменей еще напускай себе… — подумал иронично. — Будешь в ванне отмокать — заодно и пожрешь… Поиграешь с пельмешками…»
Сам себе хохотнул.
Зазвонил домашний телефон.
«Ларка!» — снова глупо понадеялся Новиков — с чего понадеялся, непонятно — она сроду на домашний не звонила, чтоб не напороться на мать.
Это был дядька. Дядька был пьяный и настроенный сурово.
— Я тебе говорил… — начал дядька, долго обдумывая и взвешивая каждое свое слово.
— Чего надо? — спросил Новиков, до недавнего времени, кстати сказать, вообще не склонный хамить взрослым и тем более родне.
— Ты про вшей понял все?
— И про вшей, и про петухов, — сказал Новиков.
— Вша на швах живет, — сказал дядька. Судя по всему, он вовсе не слышал Новикова. — Намажь шов мылом, и вша…
Слово «вша» дядьке давалось трудно, он произносил его как «в ша».
— …и… в… ша…
— И будем вшам швах, — завершил Новиков.
— Ты, сука, тупой, — сказал дядька. — И отец твой тупой.
Новиков положил трубку и в сердцах рванул шнуром телефона. Шнур вылетел вместе с розеткой. Розетка зависла, как больной зуб, вся на нервах.
На кухне засвиристел чайник.
Пока Новиков успокаивал чайник, домашний телефон снова начал дребезжать и подрагивать.
Успокаивая себя, Новиков снял чайник с плиты, сбил с него колпачок, прекратив слабый свист и выпустив пар. Некоторое время стоял так, с чайником в руке, раскачивая его.
Вернулся к трубке, выдумывая по дороге, как бы заткнуть дядьку.
— Новиков, — образовался в трубке чей-то знакомый и замечательно гадкий голос.
«Это опер», — осознал Новиков через секунду.
— Что вам? — спросил сдавленным голосом.
— Ты чего там задумал, дурачок? — поинтересовался опер. — Ты знаешь, чем это может для тебя закончиться?
— Чем? — спросил Новиков. Он никогда бы не придумал, что сказать оперу, если б слово «чем» не прозвучало в самом вопросе. Его почему-то очень удивило и напугало, что опер знает его телефон. Странным образом в полицейском управлении он чувствовал себя защищенным, а в собственном доме — беззащитным. Похоже, Новиков всю свою смелость растратил возле контрольно-пропускного пункта.