Чем дальше Мартина шла по тропинке, тем гуще становилась растительность вокруг. По обеим сторонам разрослись ивы. Их кривые ветви, склонившись над дорожкой, тянулись друг к другу, как влюблённые, жаждущие объятий. Переплетение ветвей образовало природный туннель, и в темноте тропинка приобретала зловещий вид. Хмель успел немного выветриться, девушке стало страшно, и она пожалела, что ушла одна.
Обернувшись, Мартина поняла, что уже преодолела большую часть пути и смысла возвращаться нет. К тому же ей чертовски хотелось курить. Она ускорила шаг, пытаясь отделаться от неприятных мыслей.
Пройдя по этой тёмной части тропинки пару метров, Мартина заметила впереди силуэт, чётко выделявшийся на фоне светлого пятна, обозначавшего конец образованного ветвями туннеля. Девушку охватил страх, выветрив последний хмель. Фигура человека находилась метрах в тридцати от неё и приближалась с каждым шагом.
Мартина подавила первый импульс развернуться и пойти обратно. Вместо этого она прищурилась, пытаясь разобрать, кто там впереди — мужчина или женщина, но смогла разглядеть лишь чёрные брюки и кепку.
Шагов слышно не было, потому что здесь земля оставалась сырой.
Как только она поняла, что это мужчина, её охватил ужас.
Он шёл, слегка наклонив голову, и кепка скрывала его лицо.
Она механически продолжала двигаться навстречу ему, как будто выхода не было. Мысли метались, словно стая испуганных птиц. Что ему здесь надо посреди ночи? Концерт давным-давно закончился. Приступ паники сковал силу воли. Она просто продолжала двигаться, как робот, запрограммированный на самоуничтожение.
Она не осмелилась поднять глаза, чтобы посмотреть ему в лицо, хотя он был уже совсем близко. В тот момент, когда он поравнялся с нею, Мартина затаила дыхание. Ещё чуть-чуть, и он задел бы её руку. Девушка ощутила резкий, немного затхлый запах, но не смогла распознать его.
К удивлению Мартины, мужчина просто прошёл мимо.
Он не сбавил темпа и теперь с той же скоростью метр за метром удалялся от неё. Она с облегчением выдохнула.
Мартине тут же стало стыдно — вот ведь до чего она сама себя напугала! Господи, а этот бедный прохожий, наверное, живёт в пансионате и просто возвращался домой. Ей всегда было жаль мужчин, на которых падали всевозможные обвинения лишь из-за того, что они мужчины.
Тропинка стала шире, и в глаза ударил свет от лампы, висевшей у входной двери турбазы. От радости, что всё закончилось, кружилась голова. Он оказался не опасен, она всё выдумала. «По крайней мере, вот я и выбралась из этого мрачного туннеля», — подумала она. Всё, чего ей хотелось теперь, — быстрей забраться в постель.