Я прошёл вдоль причалов, мимо муравьиной кучи грузчиков с их бочками и тюками, мимо складов, с важными охранниками и суетящимися купцами и вышел на мощёную булыжником улицу, ведущую вверх, в центр города. Мне надо было посетить оружейника — а они жили и работали, почти что на другом конце города. Идти было тяжело, я подумал-подумал и подозвал к себе извозчика, скучающего у порта:
— Братец, сколько возьмёшь доехать до оружейника — мне надо поприличней какого-нибудь.
— Эх, с ветерком! Новая коляска, только помыл — пять серебряников! Садитесь, дёшево домчу!
— Слышь, чудак, а в дороге ты мне будешь петь песни, и плясать в голом виде завлекательные танцы? Нет? Так какого же хрена ты берёшь в два с половиной раза больше, чем стоит эта поездка? Серебряник дам, не больше.
— Без ножа режете — глядите — лак какой! А лошадку кормить? А колёса ремонтировать и подковы на лошадку ставить?! Три серебряника!
— Полтора. Я не собираюсь кормить ТРИ лошадки.
— Два, и по рукам! Раз уж цену знаете…
Я взгромоздился в в повозку и скоро она громыхала по длинной улице. Мне особенно-то и не жалко было этих серебряников — денег у меня хватало, но, во-первых меня забавлял сам процесс торговли, а во-вторых, не стоило показывать, себя слишком богатым — при моей внешности нельзя раскидываться деньгами. Могут неправильно понять…и отследить.
Передо мной висела вывеска с мечами крест-накрест, и я понял — это тот самый оружейник, о котором говорил извозчик. Я вылез из пролётки:
— Уважаемый, если тут постоишь — я, скорее всего, найму тебя ещё раз!
— Сделаем! Стою и жду, господин.
Войдя в лавку оружейника, я сразу обратил внимание на развешанные везде мечи разных конструкций и разного калибра — изукрашенные, простые, причудливые, восточно-вычурные и грубые — на любой вкус. Но мне нужны были не они…
— Приветствую вас, господин! Хотите выбрать себе меч?
Я похлопал глазами — нелюдей в городе было мало, их тут недолюбливали, а потому гном как-то выбил меня из колеи своим видом. Пока я соображал, он внимательно смотрел на меня, оценивая, как видно, на предмет покупательной способности и толщины кошелька. Увиденное его не вдохновило:
— Вот есть хорошие мечи, совсем недорогие! По пять золотых за штуку, не хуже чем армейские. Посмотрите?
— Уважаемый оружейник — мне надо нечто другое. Я не знаю — сумеете ли вы мне помочь — хочу проконсультироваться.
В глаза оружейника проснулся интерес:
— А что именно? Какое оружие вас интересует?
Огромная борода гнома как будто встала дыбом от предвкушения разговора — я уже слышал, что гномы всегда были лучшими оружейниками — лучшие луки делали эльфы, но лучшие мечи — всегда у гномов. Вся их магия была связана с землёй, и в своих изделиях они применяли магические умения.