— Может хотите попробовать баланс ножей? — предложил гном — можете покидать их вон в ту мишень — он показал на деревянную круглую мишень в углу лавки.
Я сунул руку за полу куртки, резко выхватил нож и метнул его в центр мишени — нож глубоко и уверенно вошёл в середину и замер там, вибрируя от удара.
— Хорошие ножи. Я удовлетворён. Теперь я прощаюсь с вами, господин Бартан, до вечера послезавтра. Надеюсь, вы не подведёте.
Я сгрёб оставшиеся два ножа в карман и отправился на улицу, под внимательным взглядом оружейника.
Извозчик дожидался на улице, недалеко от входа и скоро пролётка с грохотом несла меня по мостовой — я решил посетить центр города, посидеть в хорошем трактире, посмотреть на народ…и чего греха таить — подцепить женщину — правда говорила тётушка, я совсем уже одичал и женщины у меня не было очень давно. Очень.
Вышел я у привлекательного на вид заведения, к котором играла музыка и слышались довольные крики людей, с хлопаньем ладошами и криками «Браво!» Войдя в зал, я пошарил глазами свободное место и нашёл такое возле окна — как раз вышибалы вывели пьяного клиента, который ругался и требовал продолжения банкета. Банкета ему не дали продолжить — кому нужен клиент, спящий на столике и ничего не заказывающий, так что к моему вящему удовольствию я уселся вполне «козырно» — и вход видно, и сцену, и из окна вид хороший на проходящих людей. На небольшой импровизированной сцене разыгрывались целые спектакли — там выступал фокусник с небольшой чёрненькой девушкой, он, то засовывал её в ящик, она исчезала и появлялась в другом месте, то делал фокусы с исчезновениями предметов…в общем — стандартный набор средней руки мелкого фокусника. Впрочем — от земных фокусников у него было отличие — я с удивлением заметил, что вижу, как девушка перемещается по залу — он отводил глаза зрителям с помощью заклинаний, и она переходила туда, откуда потом «выскакивала» с помощью волшебства. И волшебство-то было натуральным…никакой ловкости руки и мошенничества — фокусник был магом. Интересно — что его заставило фокусничать, вместо того чтобы…а вместо чего? Ну вот, к примеру — маг. Лечить он не умеет, например, пускать огненные шары и управлять стихиями — тоже нет. Что ему остаётся? Я усмехнулся — мы все привыкли представлять себе магов всемогущими и великими — а вот — фокусник. И всё.
— Что будете заказывать? — подошла официантка, миловидная девушка в кружевном передничке.
— Кружку пива, светлого, иии…что у вас из мяса есть — острое и с пряностями?
Она наклонилась к моему уху:
— Никогда не заказывайте в трактирах мясо с пряностями — под пряностями тухлое мясо прячут, чтобы не учуяли клиенты!