— Надеюсь, — сказала сестра Джозефина, глядя на Кэйси.
Теперь настал ее черед. Она резко поднялась со стула и заявила:
— Я тоже полечу.
— Черта с два!
— Но это я виновата, что она сбежала!
— Ни в чем ты не виновата. И никуда ты не полетишь.
Ненадолго воцарилось молчание. «Вот он, момент истины!» — подумала Кэйси. По сценарию, разработанному сестрами, Джеффри должен был тут же сообразить, что Эмба — или кого они там выбрали на роль «беглянки» — может быть уже на пути в Калифорнию. Он должен был бы отговаривать Кэйси от поездки, настаивать на том, чтобы она осталась с ним в Лос-Анджелесе ждать, не появится ли девочка здесь.
Джеффри перевел взгляд с Кэйси на сестру Джоан, потом на сестру Джозефину. Наконец, вздохнув, он с достоинством произнес:
— Полечу я.
— Что?! Джеффри… — Кэйси судорожно сглотнула слюну. — Но ты… ты не можешь!
— Действительно, мистер Колдуэлл…
Он поднял руку, пресекая все возражения.
— Я не меньше остальных виноват в том, что она сбежала. Мне следовало проявить большую чуткость, по крайней мере хотя бы попрощаться с ней. Я знал, что она сложный ребенок. Нет, Кэйси, ты останешься здесь. Может, Эмба направляется в Лос-Анджелес. Если она сюда доберется, ей будет нужен кто-то, кого она знает. — Он стоял, выпрямившись, с напряженной спиной, подняв кверху подбородок. — Я буду сопровождать сестру Джозефину и сестру Джоан и сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть девочку домой.
Ни Кэйси, ни сестры ничего не могли поделать, чтобы отговорить Джеффри от его решения. Они выписались из отеля и сразу же поехали в аэропорт. Джеффри купил три билета до Вашингтона и наотрез отказался принять деньги у монахинь.
Наконец трем женщинам удалось уединиться в дамской комнате. Кэйси плеснула себе в лицо холодной воды и простонала:
— А теперь вы обе скажите мне, что вы собираетесь делать, когда прилетите в Вашингтон и он обнаружит, что Эмба проводит каникулы со своими родителями в Париже?
— Только не волнуйся, — сказала сестра Джозефина.
— Мы что-нибудь придумаем, — пообещала сестра Джоан.
— Лично я ничего ему говорить не буду.
— Дорогая, мы и не собираемся просить тебя об этом, — с сочувствием заверила сестра Джозефина.
— Мы полностью несем ответственность за свои действия, — прибавила сестра Джоан.
— А как насчет отца? Как вы ему все объясните?
— Он становится снисходительнее, когда дело касается нас. Кроме того, он перед нами в большом долгу, — заявила сестра Джозефина.
— Положись во всем на нас, — попросила сестра Джоан.
Кэйси вытерла лицо бумажным полотенцем. Она понимала, что вся эта ситуация, так выбивающая из обычного ритма жизни ее теток, да и отца, воспринимается сестрами как забавная игра. А вот какова будет реакция Джеффри, когда все раскроется?