— Кое-что произошло, — сообщила сестра Джозефина встревоженно, но без паники. Она никогда не поддавалась панике.
— Одна из девочек убежала из дома, — продолжила сестра Джоан. — Сегодня утром. Она сняла деньги со своего счета и оставила родителям записку, что никогда не вернется.
— О Боже, — произнес Джеффри испуганно. — Кто же это?
Под его пронзительным взором сестра Джозефина заколебалась, но сестра Джоан не стала медлить с ответом.
— Это Эмба.
— Не может быть! — выдохнула Кэйси.
Джеффри покачал головой.
— А я не удивляюсь.
— Она только начала привыкать к нашей школьной жизни, но, видимо, поездка домой на День Благодарения выбила ее из колеи, — объяснила сестра Джозефина. — Эмбе хотелось, чтобы ее жизнь была нескончаемым потоком удовольствий и приключений.
Кэйси тяжело опустилась на стул, будто пребывая в шоке. В каком-то смысле так оно и было. Она все еще никак не могла поверить, что ее отец состоит в сговоре с тетками.
— Она хотела поехать в Калифорнию вместе со мной, — вспомнила Кэйси. — Она считала это путешествие весьма увлекательным. Кроме того, она с такой безнадежной пылкостью была влюблена в Джеффри… Как вы думаете, это как-нибудь связано с ее побегом?
— Косвенным образом — возможно, — задумчиво произнесла сестра Джоан. — Она ведь и с нами хотела поехать в Лос-Анджелес.
Сестра Джозефина печально вздохнула.
— И мы посоветовали ее родителям, чтобы они не слишком наседали на нее в течение праздничной недели. Мы думали, что ей необходимо привести в порядок свои мысли, определить какие-то жизненные ориентиры.
— Послушайте, я уверен, что с ней все будет хорошо, — вмешался Джеффри. — Она произвела на меня впечатление очень… очень смышленой девочки.
— А что с ее родителями? — поинтересовалась Кэйси.
— Расстроены, конечно. Они бы так не волновались, если бы она не сняла со счета все свои деньги.
— Да будет вам, сколько может быть на счету у ребенка! — отмахнулся Джеффри.
— Вы не понимаете, — возразила сестра Джоан. — Ее родители — весьма состоятельные люди, и они ее ужасно избаловали.
Джеффри в задумчивости почесал затылок.
— И сколько же у нее было на счету?
— Тысяча долларов.
— Боже, да ведь ей всего двенадцать!
Кэйси тоже не поверила бы, если бы не знала, что сестра Джоан взяла эту цифру с потолка.
Сестра Джозефина устало вздохнула.
— Боюсь, нам придется прервать наши каникулы. Мистер Колдуэлл, надеюсь, вы не будете против. Вы были так гостеприимны. Но семья Эмбы нуждается в нашей поддержке, и девочке, когда она вернется, тоже может понадобиться помощь.
— Вернется, можете не сомневаться, — сказал Джеффри, направляясь к двери. — Я только отдам необходимые распоряжения секретарше — и сам отвезу вас в аэропорт. Эмба вернется, не успеете вы вступить на эскалатор.