Ужин вообще-то заледенел давно, но всё равно казался вкусным и полезным. Удалось даже отговорить Фиалу от разогревания мяса, которое в холодном состоянии пошло ещё лучше, несмотря на иное, совсем не кроличье происхождение. Ну и пока доедал, внимательно прислушивался к пробуждающемуся форту. Дело близилось к сумеркам, бытовой шум нарастал лавинообразно. Причём нарастал настолько лавинообразно, словно каждый просыпающийся бегом срывался с кровати, с топотом и криками мчался умываться и с не меньшими криками делал обязательную разминку после длительного сна.
Как оказалось, пусть и косвенно, но причиной такой шумной побудки и некоторых событий на стене стал всё тот же граф Дин. Вначале одна ошалевшая от радости девица оббежала почти всех и сообщила, что она скоро станет целительницей. Ну а потом кровавый аттракцион отваги и воинского мастерства устроила вторая, Майлина. Причём подтягивающиеся в число зрителей и болельщиков воины, занимали дальние башни и наблюдали оттуда, боясь спугнуть охоту раньше времени.
Девушка вначале согнала со стены лучников, привязала себя за пояс на всякий случай прочным ремнём, и приготовилась ждать хоть до самой ночи. Свой лёгкий лук взяла и сразу три короба стрел наготовила. Чем вызвала скрытые ухмылки дневной смены. Но вслух насмехаться над молодой воительницей никто не посмел, только и приготовились в случае падения, оттащить красавицу к лазарету да прикрыть собственными выстрелами.
А там и магические твари нарисовались. Причём сразу парочкой! Да ещё и какие! Их называли старьями, за морщинистую дряблую кожу, многочисленные складки и жуткий парализующий скрип, которыми они и валили людей с ног. Старья имела строение амебы на тонких ножках, размер в диаметре до трёх метров, зубастую акулью пасть и сразу четыре глаза, прикрытых бронированными роговыми веками. Ну и возле каждой из тварей обреталось стадо прикормышей в виде гигантской, полуметровой саранчи. Благо еще, что эта саранча не умела летать и прыгала не дальше пяти и не выше трёх метров. Но все равно в несколько этапов могла взобраться на бревенчатые стены. Ибо вокруг форта те возвышались на высоты всего в десять метров.
Обе старьи приблизились вначале, и стали осматриваться с дистанции метров в шестьдесят. Будь лучники на месте, они бы сразу начали массированную стрельбу. А так как стрелы не летели, одна тварь двинула вперёд две пары своих прикормышей.
Вот тут Майлина и показала своё невероятное мастерство лучника. Ни одна саранча так и не добралась до стены. Тогда одна тварь решилась на атаку и довольно проворно двинулась к стене сама. При этом она каждые пять секунда издавала свой магический скрип, от которого на расстоянии в тридцать метров уже сразу бы попадали все лучники. Ведь амулетов в крепости уже давно и ни у кого не было. Конечно, стрельба ещё была возможна с боковых башен, которые отстояли от целительницы метрах в тридцати вправо и влево. Пожалуй, страхующая стрельба уже бы началась, упади Майлина в привычном параличе. Но она не падала! А с необычайным азартом и повизгивая от восторга отправляла в цель стрелу за стрелой. Три попадания прямо в глаза твари! И та рухнула в метрах пятнадцати от стены.