— Где он? Здесь?
— В Хьюстоне, — сообщила она. — Может, ты хоть присядешь?
— Нет.
— Ты никогда не любил сидеть.
Он промолчал.
— Все еще носишь свой перстень?
— Угу.
Перстень его курса в Чикаго; Мириам постоянно им восхищалась, потому что он свидетельствовал об университетском образовании. Она глядела на перстень с застенчивой улыбкой. Гай сунул руки в карманы.
— Пока я здесь, я хотел бы со всем этим покончить. Мы сможем оформить дела на этой неделе?
— Гай, я хочу уехать.
— Для развода?
Безвольно и бесцельно она повернула короткопалые руки ладонями вверх, и это привело ему на память пальцы Бруно. Он напрочь забыл о Бруно, когда утром сходил с поезда. И о своей книге тоже.
— Мне вроде как надоело жить в этом городе, — заявила она.
— Если хочешь, можем оформить развод в Далласе.
Ее здешним знакомым уже известно, в этом все дело, решил он.
— Я хочу подождать, Гай. Ты не против? Совсем немного.
— А мне-то казалось, ты должна торопиться. Так намерен он или нет на тебе жениться?
— Он мог бы жениться уже в сентябре. К тому времени он будет уже свободным, только…
— Только что?
По ее молчанию, по тому, как она по-детски облизала верхнюю губу, он понял, что она в безвыходном положении. Ей так отчаянно был нужен ребенок, что она была готова пожертвовать собой и просидеть в Меткафе, чтобы выйти за его отца, когда до появления крошки останется четыре месяца. Вопреки всему он испытывал к ней известную жалость.
— Гай, я хочу уехать. С тобой.
Она изо всех сил пыталась напустить на себя искренность и так в этом преуспела, что он едва не забыл, о чем она просит и почему.
— Чего ты хочешь, Мириам? Денег, чтобы уехать отсюда?
Мечтательное выражение в ее серо-зеленых глазах начало таять как туман.
— Твоя мать говорила, что ты уезжаешь в Палм-Бич.
— Возможно, и поеду — работать.
При мысли о «Пальмире» сердце его болезненно зашлось. Заказ, можно сказать, уже уплывал у него из рук.
— Возьми меня с собой, Гай! Больше я тебя в жизни ни о чем просить не буду. Если б я смогла остаться с тобой до декабря, а затем развестись.
— Вот оно что, — тихо произнес он, но у него засвербило в груди, словно сердце собиралось разорваться на части. Его вдруг охватило отвращение — и к ней, и ко всем, кого она знала и привлекала. Чужой ребенок. Поезжай с ней, ходи у нее в мужьях и жди, пока она разрешится чужим ребенком.
— Если не возьмешь меня, я приеду сама.
— Мириам, теперь я могу получить развод в любую минуту. Мне даже нет нужды дожидаться рождения ребенка. Закон на моей стороне.
У него дрожал голос.
— Со мной ты так не поступишь, — возразила Мириам со смесью мольбы и угрозы, которая давила на его чувства, когда он любил ее, и ставила в тупик.