Нужно заметить, что те, кому приходится бывать в наших пригородных дачных поселках, отлично знают, как трудно бывает приезжему человеку найти нужную улицу. Ведь зачастую никаких дощечек с названиями улиц нет ни на домах, ни на заборах. Вот и ищи улицу как хочешь! А спросить тоже не очень-то легко. Это ведь не в городе, где на каждом шагу прохожие попадаются. В дачном поселке можно два километра пройти и ни одной живой души, кроме кур и коз, не встретишь.
Итак, познакомившись как следует с планом, я отправился на главную улицу поселка. Мне нужно было пройти по ней примерно половину расстояния, миновать три поперечные улицы и, дойдя до четвертой, свернуть направо, затем, прейдя два квартала, вновь свернуть, но уже налево. Здесь за углом и начиналась моя Парковая улица.
Весь этот путь занял у меня полчаса. И пока я шел, я не уставал хвалить работников местного поселкового Совета за внимание к приезжим. Еще бы! На всех перекрестках имелись названия улиц. Это были стандартного типа прямоугольные деревянные дощечки, покрашенные белой эмалевой краской и опоясанные ультрамариновой каемкой. Ультрамарином же были четко выведены названия улиц. Оберегая дощечки от разрушительного влияния непогоды, заботливые хозяева сделали над ними легкие деревянные козырьки. Просто, дешево и удобно!
Придя в библиотеку и едва успев познакомиться с приветливо встретившими меня людьми, я сказал и о дощечках и о плане поселка. И тут среди моих собеседников произошло легкое замешательство. Мне даже показалось, что и заведующая библиотекой Ольга Михайловна и совсем еще юная библиотекарша Нюра — обе вдруг чуть покраснели и переглянулись. Заметив на моем лице удивление, Ольга Михайловна поспешила заметить:
— Вероятно, вам, как литератору, это будет интересно… Дело в том, что работники поселкового Совета не имеют ни к дощечкам, ни к плану поселка никакого отношения. Всё это сделано руками таинственных незнакомцев. Вот уже несколько месяцев, как они орудуют в нашем поселке, совершая одну за другой свои загадочные операции. Но кто эти люди — мы так и не знаем.
Я думаю, что каждый легко представит себе, до какой степени я был заинтригован этим сообщением.
Недолго думая, я поспешно вытащил из кармана блокнот, вечное перо и приготовился записывать.
Моя собеседница понимающе кивнула головой и улыбнулась:
— Хорошо, хорошо!.. Я охотно расскажу вам о загадках, которые с некоторых пор занимают внимание жителей Званцева. Но, конечно, не сейчас… Это ведь долгий рассказ…
Уже смеркалось, когда мы с Ольгой Михайловной пришли на дачу, где она жила, занимая две маленькие комнаты с верандой.