— Но я живой человек…
— Эни, я это знаю и хочу, чтобы так и оставалось! На этом разговор окончен!
Я повернулся к двери.
— Я в Министерство.
— Может быть, ты воспользуешься камином? Так безопаснее, — сказала жена, её голос звучал немного растерянно.
— Терпеть не могу камины, — процедил я. — Потом полдня мутит.
Я вылетел из дома и хлопнул дверью.
* * *
У дверей Министерства я наткнулся на Кингсли. Мы очень сдружились с ним за эти годы. Он часто бывал у нас в доме, всегда советовался со мной, даже относительно дел, которые не входили в список задач моего департамента. Он любил общаться с Эни, их беседы всегда были пронизаны теплом, и мне постоянно приходилось отдёргивать себя, чтобы не наговорить Шеклболту гадостей. Кроме того он был без ума от её стряпни, поэтому напрашивался ко мне в гости довольно часто, мотивируя это необходимостью обсудить новый вопрос.
— Зайди-ка ко мне, — сказал Кингсли и широко улыбнулся.
Я последовал за ним в его кабинет и, развалившись в кресле напротив, нахмурился.
— С чего ты такой довольный? Хорошие новости?
— А ты, я смотрю, сутра не в духе, — констатировал министр.
— А, — я махнул рукой. — Семейные дела.
— Понятно, Эни снова вышла за барьер?
Я моргнул, он усмехнулся.
— Смотри, Снейп, чтобы твоя забота не превратилась в кандалы.
— Кингсли, тебе не кажется, что ты лезешь не в своё дело? — вспыхнул я.
Он кашлянул, но промолчал.
— Так о чём это мы? — продолжил он. — Ах да, новости действительно хорошие. Благодаря вашей работе и нашим французским коллегам, мы взяли в Авиньоне большую группу членов «Ривендж».
Я смерил его высокомерным взглядом, говорящим о том, что такие вещи всегда происходят только благодаря нашей работе. Он скривился.
— Спустись на землю, Снейп. Я так до сих пор и не получил от вас данных по лондонской группе, а это — основа всего предприятия.
— Мы работаем над этим, — сказал я холодно.
— Работайте интенсивнее.
Я метнул в него негодующий взгляд, он улыбнулся.
— Ладно, не кипятись. Вы должны отправиться в Авиньон на пару дней и проследить, чтобы наши драгоценные коллеги не позволили себе лишнего.
— Я пошлю кого-нибудь.
— Ответ неверный, Снейп, ты должен там присутствовать лично.
Я пристально посмотрел на него, его лицо было спокойным но жёстким, я вздохнул.
— Хорошо, когда нужно там быть?
— В начале следующей недели.
— Что-нибудь ещё?
— Ты же говорил мне недавно, что тебе требуется хороший трансфигуратор и просто талантливый небоевой маг на завершающий этап операций?
— Ну да.
— На твоём столе, должно быть, уже лежат документы по новому кандидату.
— И откуда такое счастье?