— Они немного, хм… другие.
Я подошла к ближайшей от него картине, на ней было изображено блюдо с парой больших жёлтых яблок. Я взяла одно яблоко и протянула Дамблдору. К такому он определённо был не готов.
— О… — только и сказал он, но яблоко взял и даже откусил от него кусок.
— Ну, теперь я вижу, что ты времени зря не теряла, — сказал он прожевав. — Не хуже тех, которые растут у нас в саду. А как со всем остальным?
— Я ничего не забыла, профессор, — ответила я, глядя, как он с наслаждением дожёвывает когда-то написанное мной яблоко.
Он осмотрел картины, и, найдя то, что искал, указал на одну из них.
— Тренировалась?
На картине была изображена комната размером с небольшой погреб с глухими тёмными стенами и грубым деревянным манекеном в середине. Я кивнула.
— Покажешь как-нибудь, что он умеет? — спросил он.
— Когда пожелаете.
— А что до моего предложения?
— Я согласна, — в тон ему, ответила я.
— Тогда я жду тебя в середине августа. Тебе хватит два месяца, чтобы собраться и уладить здесь всё?
— Да.
— Хорошо. Как добраться ты знаешь. Из багажа возьми только самое необходимое, за остальным я пришлю домовых эльфов.
Он подошёл ко мне и положил руку на плечо.
— Ну что же, до встречи, я рад, что не ошибся в тебе, Эни.
— Вы не сказали, что я буду преподавать.
— А вот это, — он указал на мои картины. — Такого у нас ещё не было, правда?
Подмигнув мне, он трансгрессировал.
— До скорой встречи, профессор Дамблдор, — прошептала я в пустоту.
Когда я появилась на платформе девять и три четверти Лондонского вокзала Кингс-Кросс, Хогвартс-экспресс уже возвышался над ней, сверкая в лучах послеполуденного солнца, и отправился, как только я заняла своё место. Вагон был пуст, но его стены трепетали ожиданием, что уже через неделю здесь будут звенеть и переливаться детские голоса и смех. Я расслабленно наблюдала за пролетающим мимо пейзажем. Память постоянно пыталась начать со мной беседу, но я не спешила идти ей навстречу. Монотонный стук колёс убаюкивал, и перед глазами уже всё поплыло, когда я отчётливо услышала звук открывшейся двери моего купе. Я обернулась, на меня смотрел лопоухий нескладный паренёк лет девятнадцати.
— Газету? — спросил он, широко улыбаясь, и протянул мне свежий номер «Прорицателя».
Я уставилась на газету, будто он предлагал мне билет в рай.
— Мисс? — он помахал «Прорицателем» у меня перед носом.
Я тряхнула головой.
— Да, конечно, спасибо — быстро сказала я, выхватила газету и отдала ему деньги.
— Здесь слишком много, — констатировал он, рассматривая монеты на своей ладони.
— Не обращай внимания, — отмахнулась я, не отрывая глаз от газеты, и стала дрожащими руками разворачивать её.