Парень пожал плечами и захлопнул дверь. Я, словно завороженная, смотрела на «Прорицатель», вдыхала запах её страниц, рассматривала колдографии с незнакомыми мне магами: кто-то из них улыбался, кто-то хмурился, а кто-то приветственно махал рукой. Всю первую страницу занимала статья о предстоящем Чемпионате мира по квиддичу. Я погрузилась в чтение. Когда-то меня захватывал этот вид спорта. За чтением время пролетело незаметно, и вот уже поезд стал замедлять ход и вскоре совсем остановился.
Выходя из вагона, я увидела внушительную фигуру привратника школы Хогвартс, он огромными шагами мерил платформу перед поездом. Я посмотрела по сторонам, на перроне никого не было, а это означало, что он встречает именно меня, поэтому я тотчас помахала ему рукой. Он заулыбался и в два шага оказался рядом.
— Добрый вечер, Хагрид!
Его кустистые брови поползли вверх,
— Разве Вы того. Знаете меня?
Я смутилась. Не успела приехать, а уже сглупила.
— Мне профессор Дамблдор говорил, что вы встретите меня и подробно Вас описал, — поспешно соврала я. — Так что я просто не могла Вас ни с кем перепутать.
Он расплылся в широкой улыбке.
— Пойдёмте, мисс, профессор Дамблдор просил доставить Вас как можно скорее.
Он легко подхватил объёмный чемодан, в который кроме необходимых вещей я всё же упаковала самые любимые картины, и пошёл впереди. Я побежала следом — уж если Хагрид решил поторопиться, обычным шагом его было не догнать.
За воротами я ожидала увидеть самодвижущиеся повозки, но, к моему изумлению, на этот раз в них были запряжены большие чёрные существа, отдалённо напоминающие лошадей. Кожа плотно обтягивала их кости, а спины покрывали сложенные вместе перепончатые крылья. Пока Хагрид ставил мой чемодан в повозку, я подошла к одному из животных и погладила его чёрную лысую морду. Зверь прикрыл глаза. Теперь я отчётливо поняла, насколько он прекрасен в своём чудовищном несоответствии окружающему миру.
— Что это Вы делаете, мисс? — окликнул меня привратник, в его глазах читалась тревога, смешанная со страхом.
— Мне просто захотелось его погладить.
Недоумевая, я отошла от существа, которое напоследок ткнуло меня мордой в спину. Видно было, что Хагрид в большой растерянности. Он громко откашлялся, помог мне забраться в повозку, устроился напротив, и мы отправились в путь. В воздухе повисло весьма неловкое молчание, и чтобы как-то исправить ситуацию я сказала,
— Они очень красивые, да, Хагрид? — я ещё раз взглянула на величественно ступающее впереди животное.
Проследив за моим взглядом, привратник снова пришёл в ужас,