— Пусти, больше не буду, — взмолился Яшка.
— Нет, погоди, сейчас дядя Миша придет.
Но Яшка изловчился и рванулся к двери. Жук кричал ему вслед:
— Стой, бездельник! Кому я говорю? Стой!
Яшка мчался в профессорскую каюту. Ему казалось, что только там он будет в полной безопасности. И, толкнув дверь, Яшка чуть не сбил с ног профессора.
Ученый-птицелов укладывал свои пожитки. Он поднял голову и внимательно посмотрел на гостя:
— Помогать пришел?
Кто его знал, этого профессора, догадывался он или не догадывался, почему Яшка прибежал к нему так рано?
— Не останусь я здесь! — решительно ответил профессору Яшка.
— Как это не останешься? А куда же ты денешься? — Дроздов на минутку перестал укладывать вещи.
— С вами поеду.
— Куда?
— Не хочу я здесь.
— Да-а, — неопределенно протянул профессор. — А мать как же?
Яшка не знал, что ответить. Тогда профессор взял его за подбородок и посмотрел в глаза.
— Не годится это никуда. Мать, знаешь, как беспокоится сейчас о тебе, — хоть и получила радиограмму, — ты где, да что с тобой? Глаз, наверное, ночами не смыкает.
— А если мне худо здесь? — спросил Яшка.
— Почему худо? Ты осмотрись как следует, а вдруг понравится и сам захочешь стать моряком, когда большим вырастешь.
— Ого, — с горечью усмехнулся Яшка, — какие же это моряки? Один на капитанском мостике в фартуке, другой блины печет, а третий — вон даже корову доит. Такие настоящие моряки не бывают.
— Какие же они, по-твоему, должны быть?
— Разные, — уклончиво ответил Яшка.
— Правильно, разные. А среди разных это самые лучшие моряки. Капитан, например, он любит чистоту и порядок, без них на море никак нельзя. А медяшку он сам чистит, так это вместо физкультуры: и приятно, и полезно. Повар, дядя Миша, тоже отличный моряк, только специальность у него обыкновенная. Но работать поваром или кочегаром на берегу — это одно дело; а на море, когда шторм, на кухне с плиты от качки всё соскочить может, и самому около горячей плиты устоять надо, — это, думаешь, просто? Ты приглядись, как дядя Миша заботится о команде, как кормит. А насчет боцмана и говорить нечего: он образцовый хозяин. Такого порядка на палубе, как у него, и не сыщешь. Коровы? Так это просто здорово. Нельзя же уйти надолго в море и есть солонину да консервы. Мяска свежего надо. Вот и заколют коров на мясо. Видишь, всё правильно.
Разговаривая, профессор укладывал вещи, но один пиджак никак не влезал в туго набитый мешок. Александр Николаевич и так и этак складывал, а тот не помещался.
— Ну, и не надо, — сказал тогда сам себе ученый и протянул пиджак Яшке: — На, дарю.