Странно, земля качалась у него под ногами, совсем как корабельная палуба. Неужели весь остров качался?
Профессор взглянул на мальчика и догадался, почему у того такое растерянное лицо.
— А знаешь, отчего это? — спросил он.
— Известно, от волн, — сказал Яшка, — зыбкий, значит, остров.
Позади громко засмеялись.
— А чего, — рассердился Яшка, — не знаете, а смеетесь. Вон как на болоте земля трясется.
Дроздов потянул его за полу тужурки, чтобы он сел на камень, и объяснил:
— Вот это почему: пароход в море качало долго, мы и привыкли к тому, что палуба у нас под ногами качается. И на земле первое время такое ощущение. Это пройдет скоро.
Люди отдыхали. Кто сидел на земле, а кто разлегся. От папирос тянулись струйки дыма. Яшка искоса следил за Дроздовым. Как здорово знал всё профессор: и про птиц, и про морскую качку. Пожалуй, неправильно, что назначили его профессором по птицам. Ему бы надо быть самым первым морским профессором. Если бы Яшка учился на ученого профессора, — обязательно пошел бы по морской части. А птиц могут и другие изучать. Да и чего их изучать? Пускай несут яйца, собирай только.
— Что ж, товарищи, двинулись дальше. — Дроздов поднялся. — Нам нужно взобраться вон на ту скалу. Туда меж камней тропинка ведет. Берите вещи. А ты, Яша, понесешь этот вон ящичек, только осторожно, тут самое ценное мое имущество.
Яшка раскрыл рот и едва выговорил:
— Микроскоп?..
Мальчик бережно поднял драгоценный груз.
Шли гуськом.
Поднимались по тропинке вверх, Яшка даже кайрами интересовался меньше. Ну-ка, на плечах у него покачивался настоящий микроскоп, в который можно увеличивать всё, что хочешь.
На уступах скал стали чаще встречаться кайры. Они сидели с высоко задранными головами и походили на маленьких солдат в белых куртках и черных фуражках. Сидели как в строю: плечом к плечу, отделениями, взводами, ротами. Всё больше и больше попадалось их.
Воздух оглашался несмолкаемым и раскатистым криком. На первой террасе еще можно было различать голоса отдельных кайр: «Ар-р!.. Ар-рр-ра!..» — но дальше всё слилось в одно протяжное: «Рр-рр-а!» Иногда кайры пролетали над головами людей так низко, что казалось, они своими крыльями посбивают шапки.
Профессор кричал, иначе не слышно было:
— Складывайте сюда, на эту скалу! Тут от ветра хорошая защита и от птиц скрытно; не будем тревожить их!
Каждый укладывал свою ношу на том месте, где показал профессор, а сам он пересчитывал имущество, проверяя, всё ли взяли.
Вдруг лицо его сделалось озабоченным. Он еще раз оглядел вещи и крикнул:
— А ружье? Кто нес ружье? Где оно?