Сам Яшка считался при старшем помощнике, выполнял разные поручения: то передавал приказания, то спускал в трюм чайник с водой для питья. Но чаще всего Яшку просили сбегать и прочесть, что нового написано на доске. Это очень волновало каждого.
А когда на доске появилось (Яшка видел, как Александр Петрович писал сам. Надо же, всё успевал!):
ЗА ПЕРВЫЕ ЧЕТЫРЕ ЧАСА
БРИГАДА БОЦМАНА БЕССЕРДЕЧНОГО
ВЫГРУЗИЛА ВОСЬМИЧАСОВУЮ НОРМУ! —
тогда машинисты и кочегары устроили на пять минут перерыв и обсудили эту новость.
— С моей точки зрения, — заявил Томушкин, — такое явление вполне закономерно. Они матросы, палубная, команда, следовательно, работают по специальности. А наша стихия — машины, механизмы…
— Стоп травить[41]! — сердито перебил его Петров. — В катере вы копаетесь, ну и… вообще. Будешь в катере копаться, — переведу в камбуз вместо Зины. Она просилась в нашу бригаду.
После этакого предупреждения бригадира комсомольцы машинного звена отошли на минутку в угол трюма и стали там шептаться.
Вася громко запротестовал, но его окружили и сказали ему что-то весьма серьезное.
Работать было очень трудно, особенно в катере. Он подпрыгивал на волнах, высоко вскидывал корму и старался отбросить ее от борта парохода или норовил удариться в борт. Мешкать здесь не приходилось. Сверху спускались тяжелые кипы груза: бревна, доски, дрова, мешки с продовольствием. Их надо было аккуратно уложить на днище катера. А катер раскачивался и куда-то проваливался.
После перерыва Вася работал на удивление всем. Он успевал отталкивать от парохода корму катера, чтобы она не ударялась о железную громаду, а когда катер падал с гребня волны на подошву, — Вася кричал наверх:
— Майна[42]!
И груз быстро опускался следом за катером, мягко и безошибочно укладываясь на свое место.
— Вира[43]! Шевели конечностями!.. — снова кричал Вася.
Из боцманской бригады несколько раз специально прибегали смотреть на работу кочегаров в катере.
К исходу восьмого часа на доске появилась новая запись: машинная бригада обогнала матросов, выгрузив на семь тонн больше. Ну, и радовались же машинисты с кочегарами!
Яшку вызвал к себе старпом.
— Поедешь на катере вот с этим пакетом, — сказал Борис Владимирович, — и сдашь его на острове доктору. Обязательно привезешь расписку, да не мешкай.
— Есть привезти расписку!
Пакет оказался легким. Яшка, не задерживаясь ни на секунду, перебрался с пакетом в катер и с нетерпением ждал отхода. Боялся, как бы Борис Владимирович не передумал и не вернул.
Наконец застучал мотор. Тяжело взбираясь на волну, груженый катер отошел от «Большевика».