Но тут по мостовой перед домом загрохотали колеса повозки.
В дверь заглянул Ип, желтый пройдоха из Либы, незаменимый, когда надо разнюхать о тайном зрелище, передать красный цветок жене какого-нибудь старого болвана, раздобыть в долг питья.
- Господин, вставай! – Ип говорил по-атлантски свободно, но с чмокающим акцентом. – Твой отец приехал!
Агдан вскочил с постели и схватился за голову. Мало было печалей! Опять начнутся нравоучения: «Вы, молодые, нарушаете устои предков, напиток больших празднеств хлещете в обычные дни. И куда вам столько женщин! Надо жить скромно, копить браслет к браслету…» Охая и ворча, Агдан протягивал руки и ноги Ипу, который ловко одевал его. Подкормчий налил на ладонь душистой воды из кувшина, мазнул по лицу, пригладил прямые черные волосы и заторопился вниз по лестнице. Какой он там ни есть отец – грубый рубака, провинциал, а прояви непочтение: отхлещет носорожьим ремнем так, что неделю не сядешь!
Склоняясь, Агдан протянул отцу сложенные руки. Ип суетился, выставляя миски с мясом и рыбой, кувшины напитков.
- Долго спишь, - проворчал Храд. – Я с утра проехал сотню стадий, а ты только еще протер глаза.
- Отец, через два дня на Канал. Надо напоследок отдохнуть…
- Отдохнуть? – Храд с усмешкой глянул на заплывшее лицо сына. Похоже, старик был настроен мирно.
- Отец, соизволь выпить чашу некты.
- А разве сегодня Рождение Солнца или День Отплытия?
- Давший мне жизнь, наша встреча – сама праздник. Эй, желтый, налей нам!
Покачав головой, Храд выпил. Агдан начал рассказывать столичные сплетни. Храд ухмылялся – приятно узнавать плохое про богатых и властных.
- Ну, хватит забав! – сказал он вдруг и нахмурился, чтобы подчеркнуть серьезность разговора. Давя зевоту, Агдан слушал о плохой весне, трудном лете, грозящих семье бедах. Выкарабкавшись на краешек круга власти, он считал все это копание в земле и возню со скотом тупым и неприличным занятием. И совсем уж глупа затея с гием, якобы выучившимся грамоте. Небось выдолбил полста знаков…
- Проверь его и назови цену, - закончил отец.
- Ладно, - вздохнул Агдан, - давай лохматого. «Повезешь назад, если не пришибешь со злости», - подумал он, усмехаясь.
Вслед за Ипом Ор вошел в комнату, убранством сильно отличающуюся от деревенской. Резные скамьи, фигурные светильники, ниши, прикрытые занавесями. Стены ярко расписаны. Вон охотник стреляет в оленя. А оленей гии рисуют лучше!
- Лохматый, поди сюда! – младший сын хозяина достал из плоского раскрашенного ящика измятый лист:
- Прочти это.
- Плохо исполнишь – побью! – добавил Храд.