Не совсем понимая смысл, Ор произносил значения знаков: «Подкормчий Агдан доносит: на неделе из земли камень выступил. Сдвинуть с места ярое старание проявлял, но не удалось. Ремень порвался, пять лопат убило. Помощи прошу – расколоть на части…»
- Хватит, - сказал Агдан, подивясь бойкости чтения, - теперь пиши ненадолго. – Ор взял из красок ту, что легко смывается.
- Пиши: Повеление. За луну Восточных ветров вынуть земли 2000 толстых локтей Подпирающего.
Дорисовав фигурку Небодержца, Ор протянул лист Агдану.
- Все верно! – ответил тот на взгляд Храда. – Чудеса! Пишущий гий! Ну, посмотрим, как он считает. Убери, что написал, скотина!
Ор вылизал лист.
- Считай: вырыть круглую яму поперечником в сорок локтей и глубиной восемь. Один раб в день может скопать четыре охвата локтей. Сколько пригнать рабов, чтобы кончить работу в четыре дня.
Задача была сложной. Следовало найти постель круглого поля, охват ямы и устроить раздел локтей между днями. Ор погрузился в вычисления, бормоча правила, разворачивая воображаемые плащи. Закончив, он стал разглядывать рисунки на стенах. Особенно ему понравились корабли, плывущие вслед низко летящим птицам. С описания такого плавания началось его обучение знакам. Перед глазами возникла Илла…
- Остроносая скотина! – взревел Агдан, обернувшись. – Ты что зеваешь по сторонам? Не можешь решить? Видишь, отец, я сразу…
- Я решил, - сказал Ор, глядя в лицо Агдана, - а ты не сказал, что делать еще.
- Решил? – Агдан изумленно уставился на верный ответ. Над этой задачей он когда-то бился три дня и запомнил на всю жизнь. – Отец, Илла совершила чудо! Можно продать его хоть сегодня и не меньше чем за 15 браслетов! Хотя… - от неожиданной мысли Агдан поперхнулся, - зачем выпускать такую ценность из семьи!
- Браслеты как раз и придут в семью, - не понял Храд.
Агдан стал жаловаться на работу. Ну разве дело для властных – возиться с числами и вязнуть в грязи?
Их дело руководить! Имея писца, легче выслужиться.
Храд задумался:
- Конечно, хорошо бы тебе скорее стать кормчим. Но пятнадцать браслетов! И эта проклятая засуха…
Агдан застонал: отказаться от такой находки, да еще второй раз слушать про нудные сельские заботы!
Вдруг лицо его прояснилось:
- Значит, ты хочешь купить четырех рабов?
- Лучше пятерых, - поправил Храд, - и посильнее.
- Может быть, мы это уладим. Ты позволишь тебя оставить?
- Иди, - махнул рукой Храд. – Я и сам пойду, навещу друга. А ты, если достанешь мне пяток крепких рабов, гий твой.
Ип помог хозяевам одеться, угодливо кланяясь, проводил за дверь.