Тут я сообразил, что мы с ним не виделись с того самого дня, когда он пригрозил донести на меня в полицию. А если его посадили вскоре после того разговора, убить Альму он не мог. Конечно, никаких оснований для такого предположения у меня не было. Он мог гулять на свободе до самого недавнего времени. Но если он и впрямь просидел целых два месяца – а я подозревал, что это так, поскольку ничем другим объяснить его отсутствие не мог, – тогда самоубийство Альмы именно им, самоубийством, и становится. Похоже, Эрик упустил свой шанс, и, вероятно, не впервые в жизни. А помогли ему в этом решительность Альмы и моя нерадивость по части осуществления его упований. И от одной только мысли о моей нерадивости я снова почувствовал себя соучастником преступления, виновным во всем случившемся, – и разозлился. То были чувства, которые я полагал отошедшими в прошлое. Возвращения их я ничем не заслужил, тем более что у меня и без них было чем занять голову. Я наложил цепочку и чуть-чуть приоткрыл дверь.
– Привет, – сказал он. – Мне нужно с вами поговорить.
– Говорите.
– Ну бросьте, приятель. Тут же градусов двадцать, самое малое.
Мне было хорошо, уютно в унаследованном мной доме, а он стоял у двери, как нищий… И я едва удержал мою машинально потянувшуюся к цепочке руку.
– В чем дело? – спросил я.
– Мне что, и войти теперь нельзя?
Я покачал головой.
– А почему?
– Потому что я этого не хочу.
– Послушайте, приятель, не надо со мной так.
– Будьте довольны, что я вообще с вами разговариваю, – ответил я. – Вам лучше обратиться к моему адвокату.
– Господи Исусе. А полегче никак нельзя?
– Все, меня дела ждут.
– Подождите.
Я подождал.
– Впустите меня всего на пять минут, – попросил он.
– До свидания, – сказал я и закрыл дверь.
Мгновение спустя он уже колотил в боковую. А когда и это ничего ему не дало, взялся за заднюю. Потом в доме зазвонил телефон.
Я снял трубку:
– Бросьте это – или я вызову полицейских.
– Эй, эй, эй. Успокойтесь. Я просто хочу поговорить, понятно?
– Нам не о чем разговаривать.
– Как это не о чем? Так не пойдет. Я тут, можно сказать, от холода помираю. А у меня важное дело.
– Если оно такое важное, так не тратьте зря времени и займитесь им.
– Да что я вам сделать-то могу, по-вашему, застрелю, что ли?
– Откуда же мне знать?
– Перестаньте, приятель. Вы что, шутите?
Я не ответил.
– Вот дерьмо. – Он шмыгнул носом. – Ну по крайней мере чашку кофе или еще чего могу я от вас получить?
– У меня нет кофе.
– Сойдет и чай.
– Прощайте, Эрик.
– Стоп-стоп-стоп-стоп… Ладно, хорошо. Я вам кое-что покажу, лады? Идите в холл.