– Тут бывает душно.
– У меня пар изо рта валит, – сказала она.
Мне-то, честно говоря, все еще было жарко, но я хотел устроить ее настолько уютно, чтобы она не заметила, насколько неуютно чувствую себя в ее присутствии я. И я предложил поджарить ей тост.
– Буду рада, спасибо.
– Скажи как положено.
– Благодарствуйте…
Я начал готовить себе завтрак. Есть мне не хотелось, но сделать это было необходимо.
– Мать оставила мне голосовую почту, – сказала Ясмина.
– И?
– Денег от них я больше не получу.
Молчание.
– Отвратительно, – негромко сказал я.
Она кивнула.
– От квартиры придется отказаться.
Молчание. Чреватое неприятностями.
Я бледно улыбнулся, развел в приглашающем жесте руки.
– Ты уверен?
– Конечно…
– Спасибо. – Лицо ее стало приобретать зеленоватый оттенок. – Огромное.
Я придвинул поближе к ней стул, прижал ее к себе, надеясь, что она успокоится. По какой-то причине ее плач страшно меня возбуждал.
– Нет, правда. Тебе ничего не стоило посмеяться надо мной. Ты такой хороший.
– Чшшш…
– Я тебе буду платить за жилье.
– Не смеши меня.
– Серьезно. И готовить буду. Я научусь готовить.
– Перестань. Прошу тебя.
– И квартиру себе другую найду, скоро. Прямо на следующей неделе и начну искать…
Я гладил ее по голове, старался успокоить, однако она продолжала говорить глупости, давать обещания, выполнить которые попросту не могла, и все плакала, плакала. Вспоминала жестокие слова своей тетки. Рассказывала о Педраме, о бедном, ни в чем не повинном Педраме, которого она совсем не хотела обидеть, но который – так говорит ее сестра – подавлен настолько, что даже есть не может. Она унизила себя, погубила доброе имя своей семьи. Я просто не знаю, не могу знать, на что это похоже: разговоры, сплетни, репутация. Случившегося никогда не забудут, особенно после той сцены, после угроз и проклятий. Она навек обратится в посмешище. И никогда больше не вернется домой. Я хотел посочувствовать ей, действительно хотел. Знал, что она нуждается во мне. Но в те мгновения мне не по силам было выносить звук ее голоса, я отдал бы все, лишь бы она замолчала. Я твердил ей, что все будет хорошо. Но она все равно плакала, все равно продолжала говорить. Чшшш, повторял я, чшшш. Однако, что бы я ни говорил, что бы ни делал, она продолжала свое, и в конце концов мне пришлось ее поцеловать. Сказать по правде, никакой потребности в этом я не испытывал, но то был наилучший способ – на самом-то деле единственный – заставить ее не производить столько шума.
Проблема свободы воли стара, как сама философия, а споры, с ней связанные, и поныне остаются такими же яростными, какими были две тысячи лет назад. Возможно, и еще более яростными, ибо наш мир все в большей мере познается, квантифицируется, механизируется и сужается, – технология, что ни день, сжимает нас во все более крепких объятиях, наука ежедневно сглаживает контуры реальности, а люди, соответственно, испытывают все большую нужду в доказательстве того, что человеческие существа суть исключения из правил, что мы не запрограммированы, но свободны.