— Метеолокатор.
— А это?
— Автопилот.
— Научишь пользоваться?
— Автопилотом — точно научу, — сострил Усов.
— Отлично! С детства мечтала. А куда летим?
— Так ведь домой, в Москву.
— Шутник ты, Усов. До Москвы четыреста километров.
— Какие шутки? Ты находишься на борту личного вертолета Ивана Ильича Тяпова. «Ми-38», крейсерская скорость триста километров в час, буфет, вип-салон, кресла для 18 пассажиров. Машина эксклюзивная, на рынок пока не поступала.
— А воздушный коридор?
— Машенька, мы же тяповские.
— А разрешение летать над Москвой?
— Машенька, я же говорю — мы тяповские. Ты не волнуйся.
— А сколько лететь?
— Часа два.
— Быстро. Слушай, а зачем ему вообще вертолет?
— А он на родину летает, в родную деревню. Надо, говорит, два раза в год припадать к корням. Ну, а в поселке Тяпово аэропорт пока что не достроили.
— Понятно. А почему он тебя прислал? Ты разве пилот?
— А что, есть сомнения? — заржал Усов. — Тогда срочно катапультируйся!
В дверь кабины что-то ударило. Пилоты оглянулись, но стук не повторился.
— Знаю я, зачем тебя послали, — продолжила Мурка. — Меня контролировать.
— Контролировать тебя, конечно, надо. Но дело не в этом.
— А в чем?
Усов задумался — видимо, решал, говорить или нет.
— В общем, в любимчиках ты теперь у Ильича, — сказал он наконец серьезным тоном.
— Да ты что?
— Ей-богу. Он новеньких очень любит. Играет с ними, как со щенками песцов. Когда я пришел к нему работать, он знаешь как со мной носился? Сразу на две ступеньки повысил. И уж я ради него задницу рвал так, что тебе и не снилось. А потом он меня забыл. Стал делать вид, что не узнает.
— Почему?
— Завел себе новую игрушку. А теперь вот ты появилась. Так что мой тебе совет, Голубкова: провернешь это дело, получишь деньги — и сваливай. А то наскучишь ему, и все. Останешься с носом.
Маша хотела ответить, но тут в дверь кабины просунулась голова Живого. Из салона доносились какие-то крики.
— Какого хера?! Тебя звали? — огрызнулась Мурка, и тут же, спохватившись, превратилась в княжну Веру: — Поль, надо стучать, когда входишь!
Живой не заметил перемены тона: судя по выпученным глазам, ему сейчас было не до французского политеса.
— Сажайте вертолет! — заорал он. — Бабст с ума сошел!
— Здесь сажать нельзя, — спокойно ответил Усов.
— Он там шаманит! Сейчас все разнесет!
— Спокойно, — сказала Вера. — Мсье пилот, летите прежним курсом. С шаманом буду говорить я.
Пока разведчики обсуждали служебные дела, в вип-салоне происходило следующее.
Некоторое время после отлета Бабст сидел на диване и сосредоточенно смотрел в одну точку. Когда вертолет набрал высоту, экспериментатор начал проявлять признаки жизни. Первым признаком стало то, что он потянул к себе гитару.